Предок дельфинов слышал больше как копытные млекопитающие, чем современные морские обитатели
Палеонтологи из Университета Вандербильта исследовали эволюционное происхождение свистов и писков дельфинов и морских свиней, которые являются частью редкой способности к эхолокации.
Команда использовала небольшой КТ-сканер для изучения 30-миллионолетней окаменелости слуховой кости, принадлежавшей виду, напоминающему Olympicetus avitus. Этот представитель зубатых китов, из ветви, вымершей до появления современных дельфинов, жил на территории современного штата Вашингтон.
КТ-сканирование показало:
- Спираль улитки (кохлеарная завитость) имела больше витков, чем у животных с эхолокацией.
- Это указывает на слух, более похожий на слух парнокопытных наземных млекопитающих, от которых произошли дельфины, чем на слух современных морских существ.
Ключевой вывод: Эхолокация, вероятно, развивалась в этой линии не один раз. "Мы считаем, что она эволюционировала не один раз в этой линии, а более одного раза и в более чем одной линии — по крайней мере у вымерших ксенорофид и где-то на пути к коронной группе Odontoceti, которая все еще существует", — заявила Рэйчел А. Расико, ведущий автор исследования.
Естественный отбор, вероятно, сыграл роль в развитии этой полезной для навигации в темной воде способности у выжившей ветви. Результаты опубликованы 15 мая в журнале Королевского общества Biology Letters.
Практическое значение: Понимание происхождения эхолокации может помочь в сохранении современных видов. Оно позволит узнать, как они воспринимают звуки корабельных двигателей, буровых установок и другой техники, что, возможно, вызывает массовые выбросы на берег. Это может привести к разработке методов отпугивания таких видов, как калифорнийская морская свинья (вакита) на грани исчезновения, от лодок и сетей.
Для этого, по словам авторов, палеонтологам необходимо найти и отсканировать гораздо большую выборку окаменелостей предков всех зубатых китов и редких современных видов.