Влияние доступности криля на беременность горбатых китов
Новое исследование под руководством учёных из Калифорнийского университета в Санта-Крузе показывает, что сокращение запасов криля приводит к снижению числа беременностей у горбатых китов. Это открытие может иметь серьёзные последствия для промышленного промысла криля.
Исследование, опубликованное 15 января в журнале Global Change Biology, основано на восьмилетних данных (2013–2020 гг.) о беременности горбатых китов в водах вдоль западной части Антарктического полуострова, где сосредоточен промысел криля.
Доступность криля в год, предшествующий беременности, критически важна, поскольку самкам необходимо увеличить запасы энергии. В 2017 году, после года с высокой численностью криля, 86% обследованных самок были беременны. Однако в 2020 году, после года с низкой численностью криля, беременными были лишь 29% самок.
Ведущий автор Логан Паллин отметил, что исследование впервые демонстрирует связь между ростом популяции и доступностью криля у антарктических китов. «До сих пор считалось, что криль — практически неисчерпаемый источник пищи для китов в Антарктике», — сказал Паллин. — «Продолжающееся потепление и рост промысла вдоль западной части Антарктического полуострова, которые сокращают запасы криля, скорее всего, повлияют на эту популяцию горбатых китов и других хищников, питающихся крилем».
Соавтор Ари Фридлендер указал, что западная часть Антарктического полуострова переживает одно из самых быстрых климатических потеплений на планете. Зимние температуры воздуха значительно выросли с 1950-х годов, а продолжительность ежегодного ледового покрова в среднем на 80 дней короче, чем четыре десятилетия назад.
«Запасы криля зависят от количества морского льда, поскольку молодые особи питаются водорослями, растущими на льду, и используют его для укрытия», — пояснил Фридлендер. — «В годы с меньшим количеством зимнего льда меньше молодых особей криля доживает до следующего года. Последствия изменения климата и, вероятно, промысла криля способствуют снижению репродуктивных показателей горбатых китов в годы с низкой доступностью криля».
Соавтор Крис Джонсон заявил, что это исследование показывает необходимость высоких превентивных мер управления для защиты всей антарктической морской жизни, зависящей от криля, включая синих, финвалов, горбачей, малых полосатиков и южных гладких китов, а также пингвинов, морских птиц, тюленей и рыб.
«Криль — не неисчерпаемый ресурс, и наблюдается растущее пересечение промышленного промысла криля и кормления китов в одно и то же время», — сказал Джонсон. — «Горбачи кормятся в Антарктике несколько месяцев в году, чтобы обеспечить энергией свою ежегодную миграцию на тысячи километров. Нам нужно действовать осторожно и защищать эту уникальную часть мира, что пойдёт на пользу китам во всём их ареале».