Первое прибрежное исследование антарктического криля выявило высокую плотность и стабильную популяцию на мелководье

Используя небольшие суда, которые позволяют работать на мелководье, исследователи из Университета Стоуни-Брук и Юго-Западного научного центра рыболовства провели первое многолетнее исследование популяции антарктического криля (Euphausia superba) в прибрежных водах у острова Ливингстон. Они обнаружили, что биомасса криля в прибрежных водах была значительно выше, чем в открытом море. Также выяснилось, что в прибрежных водах межгодовые колебания численности были меньше, чем в оффшорных. Результаты опубликованы в июльском номере Canadian Journal of Fisheries and Aquatic Sciences.

Антарктический криль — это мелкие креветкообразные организмы, ключевой элемент пищевой цепи Южного океана. Он является важным пищевым ресурсом для пингвинов, тюленей и некоторых китов, а также добывается для кормов в аквакультуре и пищевых добавок для человека.

"Прибрежная биомасса криля, как правило, наиболее доступна и привлекательна для наземных хищников, а также для рыбаков, конкурирующих за этот ценный ресурс", — отметил доктор Уоррен.

Поскольку крупные исследовательские суда не могут безопасно работать на мелководье, предыдущие исследования популяции криля ограничивались оффшорными районами. При финансировании Национального научного фонда (Office of Polar Programs) и программы США по морским живым ресурсам Антарктики (U.S. Antarctic Marine Living Resources) доктор Джозеф Уоррен и доктор Дэвид Демер провели шесть акустических съемок с малых судов в прибрежных водах к северу от острова Ливингстон.

С 2000 по 2007 год они изучали численность и распределение криля в прибрежных водах в пределах нескольких миль от берега. Работая с 6-метровой надувной лодки, ученые проводили измерения на глубинах от 500 до 2 метров. Полученные данные сравнили с результатами оффшорных съемок западной части моря Скотия за те же годы.

"Хотя площадь нашего прибрежного исследования очень мала по сравнению с площадью всего моря Скотия, высокая и стабильная плотность криля на мелководье может иметь большее экологическое значение, чем криль в открытом море", — сказал доктор Уоррен.