Природа предпочитает крайние размеры: биомасса Земли сосредоточена в самых крупных и самых мелких организмах

Исследование, опубликованное 29 марта в журнале PLOS ONE, показало, что биомасса Земли — материал, из которого состоят все живые организмы — сконцентрирована в организмах на противоположных концах размерного спектра.

«Этот вывод — что жизнь на Земле в основном представлена в самых крупных и самых мелких размерах — стал для нас неожиданным открытием», — отметил соавтор исследования Малин Пински, доцент Школы экологических и биологических наук Университета Рутгерса.

Для получения результатов учёные в течение пяти лет собирали и анализировали данные о размере и биомассе каждого типа живых организмов планеты — от крошечных одноклеточных организмов, таких как почвенные археи и бактерии, до крупных организмов, таких как синие киты и секвойи. Они обнаружили, что закономерность в пользу крупных и мелких организмов сохраняется для всех типов видов и более выражена у наземных организмов, чем в морской среде.

«Самые большие размеры тела встречаются у множества групп видов, и их максимальные размеры находятся в относительно узком диапазоне», — сказала ведущий автор исследования Иден Теква. «Деревья, травы, подземные грибы, мангровые заросли, кораллы, рыбы и морские млекопитающие имеют схожие максимальные размеры тела. Это может указывать на существование универсального верхнего предела размера из-за экологических, эволюционных или биофизических ограничений».

Исследователи отмечают, что люди принадлежат к размерному диапазону, который включает в себя высокую биомассу — это относительно большой размер тела.

«Размер тела — фундаментальная характеристика жизни, определяющая всё: от скорости метаболизма до рождаемости и продолжительности поколений, — сказал Пински. — Каталогизация наиболее распространённых размеров тела — ключевой шаг к пониманию мира вокруг нас».