Модель показывает, что женская красота — это не только сексуальная привлекательность

Женская красота в животном мире может иметь меньше общего с привлечением противоположного пола, чем считалось ранее.

Результаты математического моделирования показывают, что одного лишь романтического внимания недостаточно, чтобы дать привлекательным самкам эволюционное преимущество перед менее эффектными — даже если их внешность помогает им заполучить лучших партнёров.

Для самок преимущества красоты, вероятно, выходят за рамки успеха в спаривании, согласно исследованию, опубликованному в январе 2017 года в журнале Evolution.

У большинства животных самцы — более яркий пол, а самки — невзрачные. Однако у некоторых видов, включая ракообразных, насекомых, ящериц, рыб и приматов, самки тоже могут быть эффектными.

• У самок синего краба Callinectes sapidus кончики клешней красные, что сравнивают с накрашенными ногтями. Более насыщенный красный цвет привлекательнее для самцов.
• У самок мух-толкунчиков есть бахрома на задних лапках, которую они оборачивают вокруг брюшка, чтобы казаться шире и плодовитее. Самки с более пышной бахромой привлекают больше партнёров.

Биологи более века изучали украшения самцов, но женская «красота» часто остаётся без внимания. Эволюционная выгода для ярких самок менее очевидна, поскольку дополнительные затраты на производство и выхаживание потомства означают, что самки с меньшей вероятностью получают пользу от увеличения числа половых партнёров.

Стандартное объяснение — самки стремятся к качеству, а не количеству. Предполагается, что яркие самки используют свою внешность, чтобы «выйти замуж» за высококачественных партнёров (например, лучших добытчиков или родителей). Однако это предположение редко проверялось.

Чтобы проверить эту идею, исследователи разработали математическую модель, предсказывающую изменения частоты встречаемости украшенных самок в популяции с течением времени.

В модели некоторые самцы — лучшие партнёры, а некоторые — более разборчивы. Привлекательные самки иногда могут привлечь лучших самцов и произвести с ними больше выжившего потомства, чем их менее эффектные сородичи. Затем они передают свою внешность дочерям, что даёт репродуктивное преимущество в следующих поколениях.

Но, вопреки ожиданиям, модель показывает, что эффект слабее, чем предполагалось. Выигрыш в романтическом интересе разборчивых самцов недостаточен, чтобы объяснить, как желательные женские черты становятся широко распространёнными — даже когда более привлекательные самки с большей вероятностью находят хорошую партию.

Результаты моделирования согласуются с другими исследованиями, предполагающими, что женская красота эволюционирует не только для привлечения партнёров.

Вместо этого, такие черты, как бахрома мух-толкунчиков или красные клешни краба, могут помогать их обладательницам конкурировать за другие ресурсы: социальный статус или защиту от хищников. Эти результаты соответствуют гипотезе «социального отбора», впервые предложенной теоретическим биологом Мэри Джейн Уэст-Эберхард три десятилетия назад.

Тот факт, что самцы предпочитают одни женские черты другим, не обязательно означает, что они развились для ухаживания.