Как кожистые черепахи регулируют плавучесть при погружении

Международная команда ученых из Великобритании и США 12 ноября 2010 года опубликовала в Journal of Experimental Biology открытие: кожистые черепахи регулируют свою плавучесть, изменяя количество воздуха, который вдыхают перед погружением.

Метод исследования

Ученые, включая Сабрину Фоссетт из Университета Суонси, Рори Уилсона и Молли Латкэвидж, установили на пяти самок кожистых черепах, откладывающих яйца на пляже Сент-Круа (Американские Виргинские острова), датчики-регистраторы данных. Устройства содержали трехосевые акселерометры, датчики температуры и давления. После 8–12 дней в море удалось получить пригодные данные с двух черепах, зафиксировавших 81 погружение глубиной от 64 м до 462 м.

Ключевые результаты анализа данных

• Черепахи начинали глубокое погружение под средним углом 41°.
• В начале спуска они активно гребли (один гребок длился 3 с), но по мере погружения усилия снижались.
• В какой-то момент черепахи полностью прекращали гресть, становились отрицательно плавучими и начинали пассивно скользить вниз.
• У дна они снова начинали активно плыть к поверхности и продолжали это до момента восстановления плавучести, после чего снова переходили к скольжению.

Регулирование плавучести

В отличие от многих ныряющих животных, кожистые черепахи не выдыхают перед погружением, а ныряют с полными легкими воздуха. Сравнив глубины, на которых черепахи становились отрицательно плавучими, с максимальной глубиной погружения, команда обнаружила закономерность: чем глубже было погружение, тем дольше черепаха оставалась плавучей и позже начинала скольжение. Это указывает, что черепахи, вероятно, регулируют плавучесть перед погружением, варьируя объем вдыхаемого воздуха.

Энергетическая эффективность

Как отмечает Фоссетт, гнездящиеся черепахи могут скользить до 80% спуска, чтобы оптимизировать энергетические затраты, что критически важно для производства яиц.

Дальнейшие исследования

Ученые планируют изучить паттерны погружения черепах на кормовых территориях в Северной Атлантике, где они набирают вес (в отличие от теряющих вес гнездящихся самок), что может влиять на их плавучесть и поведение при нырянии.