Открытые пространства в городах могут быть очагами взаимодействия койотов и людей
Открытые полуестественные территории в городских районах — такие как парки и поля для гольфа, изобилующие растениями и мелкими млекопитающими, — могут быть очагами взаимодействия между койотами и людьми, как показывает новое исследование.
Исследователи проанализировали время и места в Чикаго, когда койоты были активны одновременно с людьми, работающими, общающимися или занимающимися другими делами вне дома.
Анализ показал, что совпадение активности человека и койота гораздо более вероятно в районах с высокой долей открытого пространства и менее вероятно в преимущественно заасфальтированных зонах.
"Совпадение, по-видимому, связано с характеристиками окружающей среды: оно выше в районах с большим количеством открытого пространства и ниже в районах с водонепроницаемым покрытием", — сказала Эмили Зепеда, первый автор исследования и постдокторант Школы окружающей среды и природных ресурсов Университета штата Огайо.
Исследование в Чикаго раскрывает модели передвижения койотов
Данные о животных поступили из проекта Urban Coyote Research Project, долгосрочного исследования экологии койотов в Чикагском столичном районе. В течение нескольких лет команда проекта отлавливала койотов и оснащала их GPS-ошейниками, которые записывали местоположение животных каждые 15 минут в течение 24-часовых периодов каждые две недели. В этом исследовании для анализа использовались данные 54 койотов (44 самцов и 10 самок), за которыми следили в среднем 221 день.
Активность человека для статистического моделирования была представлена данными о плотности населения от Бюро переписи населения США и данными Департамента транспорта Иллинойса, указывающими, что самый высокий объем трафика приходится на период с 6:00 до 20:00.
Открытые пространства увеличивают вероятность встреч человека и койота
В среднем койоты, активные одновременно с людьми, тяготели к районам с высокой плотностью населения, таким как жилые районы, по сравнению с районами с низкой плотностью, такими как промышленные зоны.
Кроме того, притягательность районов с высокой плотностью населения для койотов усиливалась в местах, где люди могли быть связаны с положительными вещами с точки зрения койота: обилием растительности и естественных источников пищи, что характерно для открытых пространств. В частности, использование койотами районов с высокой плотностью населения увеличивалось в 1,8 раза, когда эти районы также содержали умеренный уровень открытого пространства, например парки или поля для гольфа.
Напротив, койоты могут с меньшей вероятностью пересекаться с людьми в регионах, где присутствуют негативные факторы, связанные с людьми, такие как транспорт (автомобили — причина смерти койотов №1 в городах) и загрязнение.
Зепеда отметила, что исследование не обнаружило, что наличие открытых пространств вызывает совпадение с людьми, а лишь то, что существует более высокая вероятность совпадения в естественных условиях, чем в регионах, которые в основном состоят из асфальта.
Индивидуальное поведение койотов и будущие исследования
Притягательность районов с высокой плотностью населения для койотов, наблюдаемая в исследовании, удивительна, учитывая их общее избегание людей, сказала Зепеда. Десятилетия исследований показывали, что койоты очень хорошо избегают людей и склонны отдавать предпочтение мелким млекопитающим, таким как кролики, мыши и полёвки, а не изобилию бытового мусора в районах.
Однако койоты в этих поведенческих исследованиях также демонстрируют большую индивидуальную вариативность в поведении. Поэтому, несмотря на популяционную тенденцию избегания людей, подгруппа животных в этом исследовании — те, которые активны, когда активны люди, и тяготеют к районам с высокой плотностью населения, — может быть ответственна за многие взаимодействия человека и койота, происходящие в районе Чикаго.
"Койотов невероятно сложно изучать, потому что они демонстрируют так много индивидуальных вариаций — что способствует их успеху в создании популяций в новых условиях, таких как города", — сказала Зепеда.
В будущих исследованиях планируется изучить индивидуальные характеристики койотов, которые могут предсказывать высокое или низкое совпадение с людьми.