Впервые идентифицирован конкретный исчезающий североатлантический гладкий кит из космоса

Новое исследование с использованием спутниковых снимков под руководством Университета Оттавы впервые позволило идентифицировать конкретного исчезающего североатлантического гладкого кита (Eubalaena glacialis) в заливе Святого Лаврентия из космоса.

Состояние популяции китов

Североатлантический гладкий кит находится в критической опасности, учтено около 336 особей. Основные причины смертности — столкновения с судами и запутывание в рыболовных снастях. Мониторинг местоположения китов важен для их сохранения, так как позволяет регулировать работу рыболовства и маршруты судов.

Технология и её значение

Использована новая спутниковая съемка с пространственным разрешением 15 см (один пиксель = 15 см на местности). Это разрешение значительно выше, чем у снимков Google Earth.

Эта технология позволяет:

• Обнаруживать североатлантических гладких китов.
• Уверенно отличать этот вид от других (например, финвалов и горбачей).
• В некоторых случаях идентифицировать отдельных китов по уникальным отметинам.

Примерно 50% популяции этих китов летом и осенью находятся в неизвестных местах. Возможность их обнаружения и идентификации со спутника может существенно повлиять на природоохранные усилия.

Идентификация конкретной особи

Удалось идентифицировать кита по кличке Ruffian. В 2008 году он серьезно пострадал, запутавшись в снастях, и получил большой белый шрам на спине. На спутниковом снимке был обнаружен кит с таким же шрамом, что и позволило его опознать.

Проведение исследования

Исследование провели Матуш Ходул и доктор Андерс Кнудби из Университета Оттавы в сотрудничестве с учеными из Центра прибрежных исследований (Center for Coastal Studies, CCS).

Проект выполнен при финансовой поддержке Канадского космического агентства и Департамента рыболовства и океанов в сотрудничестве с Транспортной службой Канады. Он является частью более крупной инициативы smartWhales по изучению улучшенных методов обнаружения и моделирования популяции этих китов с использованием космических данных.

Хронология

Исследование началось в апреле 2021 года и завершилось в конце лета 2022 года. Аэрофотосъемка для локализации китов в заливе Кейп-Код проводилась CCS в тот же день, когда получали спутниковые снимки. Последующие месяцы ушли на поиск китов на этих спутниковых изображениях.

Результаты опубликованы в журнале Marine Mammal Science.