Кошки избегают мест, где бродят койоты
Домашние кошки, хотя и являются решительными охотниками, в основном держатся в жилых районах, а не заходят в парки и охраняемые территории, где обитают койоты. Это ключевой вывод анализа более 2100 локаций, проведенного Университетом штата Северная Каролина. Это первое крупномасштабное исследование свободно гуляющих кошек в США, опубликованное в Journal of Mammalogy.
Почему важно знать, где проводят время вдали от дома 74 миллиона домашних кошек?
«По оценкам, домашние кошки убивают миллиарды птиц и мелких млекопитающих каждый год, — говорит ведущий автор Роланд Кейс, зоолог из Колледжа природных ресурсов NC State и Музея естественных наук Северной Каролины. — Знание того, где они охотятся, помогает оценить риск для дикой природы».
Кейс и его коллеги использовали данные с фотоловушек, собранные сотнями студентов и гражданских ученых в шести восточных штатах. Они проанализировали миллионы изображений с датчиков движения, расположенных в 32 охраняемых территориях и городских кварталах Роли (Северная Каролина).
Кошки были сконцентрированы в жилых районах и небольших городских лесах, например, вдоль пешеходных троп Роли.
«Мы обнаруживали кошек в 300 раз чаще на придомовых участках, где койоты редки, чем в парках», — говорит Кейс.
Чем больше койотов было на территории, тем реже кошки появлялись поблизости. Единственной зоной, где кошки и койоты пересекались, были небольшие городские лесные массивы.
«В большинстве парков кошек не было вообще, — отмечает Кейс. — Наши камеры сфотографировали одну кошку в некоторых парках, но мы нашли свидетельства присутствия более одной кошки только в двух из 32 обследованных парков».
Еще одно интересное открытие: кошки, которые все же заходили в природные заповедники, сохраняли тот же ночной график активности, что и койоты, в то время как кошки в жилых районах были активны днем.
Исследование является частью проекта eMammal, который позволяет гражданским ученым сотрудничать с исследователями из Смитсоновского института и Университета штата Северная Каролина для документирования активности животных.