Не вините кошек в уничтожении дикой природы — шаткая логика ведёт к моральной панике

Некоторые защитники природы утверждают, что кошки — это зомби-апокалипсис для биоразнообразия, и их нужно удалить из дикой природы «любыми необходимыми средствами» — закодированный язык, означающий отстрел, отлов и отравление. Различные СМИ изображают кошек как убийственных суперхищников. Австралия даже объявила официальную «войну» кошкам.

Моральные паники возникают, когда люди воспринимают экзистенциальную угрозу для себя, общества или окружающей среды. Под влиянием моральной паники способность ясно мыслить и действовать ответственно нарушается. Хотя моральная паника вокруг кошек возникает из обоснованных опасений по поводу угроз местным видам, она затушёвывает истинную причину: эксплуататорское отношение человечества к природному миру. Ключевым является то, что эту ложную кризисную ситуацию подпитывают также ошибки научного мышления.

(Шаткий) случай против кошек

Экологи и СМИ часто заявляют, что кошки являются одним из главных факторов массового вымирания — катастрофической потери видов из-за деятельности человека, такой как деградация среды обитания и истребление дикой природы.

Как междисциплинарная группа учёных и этиков, изучающих животных в контексте охраны природы, мы изучили это утверждение и нашли его несостоятельным. Это правда, что, как и любой другой хищник, кошки могут сокращать популяции своей добычи. Однако масштабы этого эффекта экологически сложны.

Потенциальное воздействие кошек различается между городской средой, небольшими островами и удалёнными пустынями. Когда люди оголяют регионы от растительности, мелкие животные особенно уязвимы для кошек, потому что у них нет укрытий.

Мелкие животные similarly уязвимы, когда люди уничтожают высших хищников, которые в норме сдерживали бы плотность популяции и активность кошек. Например, в США кошки — любимая добыча городских койотов, которые смягчают влияние кошачьих; а в Австралии динго охотятся на диких кошек, что снижает давление на местных мелких животных.

Если добавить противоположные доказательства, дело против кошек становится ещё шатче. Например, в некоторых экологических контекстах кошки способствуют сохранению исчезающих птиц, охотясь на крыс и мышей. Также есть задокументированные случаи сосуществования кошек с видами-жертвами.

Факт в том, что кошки играют разные роли хищников в разных природных и изменённых человеком ландшафтах. Учёные не могут предполагать, что раз кошки представляют проблему для некоторых видов дикой природы в некоторых местах, то они являются проблемой в каждом месте.

Ошибочное научное мышление

В нашей недавней публикации в журнале Conservation Biology мы исследуем ошибку в рассуждениях, которая поддерживает моральную панику вокруг кошек.

Учёные не просто собирают данные и анализируют результаты. Они также выстраивают логическую аргументацию, чтобы объяснить то, что наблюдают. Таким образом, рассуждения, лежащие в основе фактического утверждения, не менее важны, чем наблюдения, использованные для этого утверждения. И именно в этих рассуждениях о кошках утверждения об их угрозе глобальному биоразнообразию дают сбой. В нашем анализе мы обнаружили, что это происходит потому, что многие учёные берут конкретные локальные исследования и чрезмерно обобщают их выводы на весь мир в целом.

Даже когда конкретные исследования в целом хороши, экстраполяция совокупных «результатов» на весь мир может привести к ненаучным чрезмерным обобщениям, особенно когда игнорируется экологический контекст. Это похоже на вырывание цитаты из контекста с последующим предположением, что вы понимаете её смысл.

Пути вперёд

Итак, как граждане и учёные могут найти путь к более тонкому пониманию экологии кошек и их роли в охране природы?

Во-первых, все стороны, изучающие этот вопрос, могут признать, что и благополучие кошек, и выживание исчезающих видов являются законными проблемами.

Во-вторых, кошки, как и любой другой хищник, влияют на свои экологические сообщества. Является ли это влияние хорошим или плохим — это сложное ценностное суждение, а не научный факт.

В-третьих, необходим более строгий подход к изучению кошек. Такой подход должен учитывать важность экологического контекста и избегать ловушек ошибочных рассуждений. Это также означает сопротивление соблазну простого (смертельного) решения.

Универсального решения не существует. Однако есть много вариантов для рассмотрения. Защита высших хищников и их среды обитания фундаментальна для обеспечения возможности сосуществования исчезающих видов с кошками. В некоторых случаях люди могут выбрать изоляцию домашних кошек от уязвимой дикой природы: например, с помощью «котодомов» (catios), где кошки могут находиться на улице, но отдельно от дикой природы. В других случаях бездомными кошками можно управлять с помощью программ «отлов-стерилизация-возврат» (TNR) и приютов.

Наконец, вопреки формулировкам некоторых учёных и журналистов, спор о кошках — это не в первую очередь вопрос науки. Скорее, он отражает продолжающиеся дебаты об этике, которая должна направлять отношения человечества с другими животными и природой.

В этом корень моральной паники вокруг кошек: борьба за переход от отношения к другим существам с позиций доминирования и контроля к построению отношений, основанных на сострадании и справедливости.