Учёные выяснили ключевые особенности рациона резидентных косаток

Исследователи из Вашингтонского университета и Национального управления океанических и атмосферных исследований (NOAA) определили, что едят резидентные косатки. Хотя давно известно, что они предпочитают рыбу, особенно лосося, судьба разных популяций складывается по-разному: одни процветают, другие находятся под угрозой.

В исследовании, опубликованном в Royal Society Open Science, сравнивались две популяции: аляскинские резидентные косатки и южные резидентные косатки, обитающие в море Селиш и у побережья Вашингтона, Орегона и северной Калифорнии.

Ключевые различия в рационе:

• Обе популяции предпочитают лосося, особенно чавычу, кету и кижуча.
• Аляскинские косатки летом едят больше кеты и кижуча.
• Южные косатки летом в основном питаются чавычей.
• Вне летних месяцев рацион обеих популяций оказался неожиданно разнообразным и включает:
  • Тихоокеанского палтуса
  • Морского черта (линкода)
  • Стрелозубого палтуса
  • Угольную рыбу (сайду)
  • Большого ската

Значение для сохранения вида:

Южные резидентные косатки находятся в критической опасности (около 75 особей), в то время как аляскинская популяция насчитывает тысячи.

"Мы знаем, что нехватка пищи — одна из главных угроз для исчезающих южных резидентных косаток", — говорит ведущий автор Эми Ван Сайс.

Исследование показывает, что для процветания популяций важны не только ключевые виды лосося (чавыча), но и стабильные источники другой рыбы, которые служат важной пищевой добавкой.

Основные угрозы:

• Сокращение запасов лосося из-за загрязнения воды, строительства плотин.
• Шумовое загрязнение, мешающее охоте.
• Исторический отлов косаток для океанариумов, нарушивший социальную структуру.

Учёные подчёркивают, что для восстановления южной популяции необходима комплексная охрана всей экосистемы рыб, составляющих их годовой рацион, а не только защита чавычи.