Больше взаимодействия с людьми — меньше мозг у коров

Исследователи из Университета Цюриха обнаружили, что одомашнивание коров привело к уменьшению размера их мозга. В статье, опубликованной в Proceedings of the Royal Society B, группа описала сравнение черепов вымерших туров и современных коров.

Предыдущие исследования показали, что одомашнивание животных, как правило, уменьшает размер мозга. Например, у собак, кошек, свиней, овец и лошадей мозг меньше, чем у их предков. В новой работе учёные задались вопросом, справедливо ли это для одомашненных коров. Чтобы выяснить это, они получили 13 черепов туров — вымерших быкоподобных существ с Ближнего Востока, которых многие считают предками современных коров. Исследователи измерили внутренние полости всех черепов и использовали эти данные для расчёта размера мозга каждого образца, а размер морды использовали для сравнения общего размера тела. Затем они получили 317 черепов современных одомашненных коров 71 породы.

Учёные обнаружили, что в среднем мозг одомашненных коров был на 26% меньше, чем у их предков. Они также заметили, что коровы, которые чаще всего находятся рядом с людьми, как правило, имеют самый маленький мозг среди всех изученных одомашненных коров. Например, у молочных коров, которые проводят много времени с людьми, оказался самый маленький мозг. С другой стороны, у быков для корриды, которых выращивают вдали от людей, чтобы сохранить их боевой дух, мозг самый крупный. Команда отметила, что мозг быков для корриды был почти таким же большим, как у туров.

Исследователи обратили внимание, что мясные коровы взаимодействуют с людьми больше, чем молочные, однако у молочных коров мозг меньше. Они предположили, что уменьшение мозга у одомашненных животных связано со степенью послушания, которую в них целенаправленно развивают. Послушание у молочных коров высоко ценится, так как это облегчает их доение. Для мясных коров такая покорность не требуется.