Низкий риск передачи коронавируса от исследователей североамериканским летучим мышам

Риск того, что ученые могут передать коронавирус североамериканским летучим мышам во время зимних исследований, низок, согласно новому исследованию под руководством Геологической службы США (USGS). Ученые оценивают общий риск как 1 из 1000, если не принимаются защитные меры. Риск снижается до 1 из 3333 или меньше при правильном использовании средств индивидуальной защиты (СИЗ) или если ученые дают отрицательный результат теста на COVID-19 перед началом работ.

Исследование было сосредоточено на потенциальной передаче SARS-CoV-2 (вируса, вызывающего COVID-19) от людей летучим мышам. Передача от летучих мышей людям не изучалась.

"Это небольшое число, но последствия передачи коронавируса от человека летучей мыши потенциально велики", — заявил ученый USGS Эван Грант, соавтор новой оценки быстрого риска. — "Вирус не был обнаружен у североамериканских летучих мышей, но если он будет занесен, это может привести к заболеванию и смертности, что поставит под угрозу долгосрочное сохранение популяций. Это также может стать новым источником заражения для людей".

Летучие мыши предоставляют ценные природные услуги: например, более $3 миллиардов в год для сельского хозяйства США, поедая вредителей сельхозкультур. Однако они находятся под давлением синдрома белого носа — болезни, убившей миллионы летучих мышей в Северной Америке.

Оценка риска, проведенная USGS и Службой охраны рыбных ресурсов и диких животных США (USFWS), была сосредоточена на зимнем сезоне, когда проводятся исследования синдрома белого носа и популяционные исследования.

"Если ученые носят защитное снаряжение, в частности правильно подобранные маски с высокой эффективностью фильтрации, или тестируются на COVID-19 перед исследованиями, они значительно снижают риск передачи вируса", — отметил ученый USGS Майкл Ранге, другой соавтор оценки.

В анализ были включены три вида летучих мышей: свободнохвостые, малая бурая и большая бурая ночницы. Основным путем передачи считалась воздушно-капельная.

Исследование оценивает риск передачи как минимум одной летучей мыши во время типичной зимней экспедиции, когда команда из пяти ученых проводит один час в пещере, где обитает 1000 летучих мышей.

Эта работа дополняет исследование, опубликованное в прошлом году, о рисках передачи во время летних работ. С тех пор были получены и применены новые данные о вирусе.