Жуки-короеды угрожают лесам Передового хребта в Колорадо: «Наша способность остановить распространение очень ограничена»

Обширные территории лесов из сосны жёлтой, покрывающих горы Передового хребта в Колорадо, могут стать рыжеватыми и погибнуть в ближайшие пять лет по мере агрессивного распространения жуков-короедов, показывают новые федеральные прогнозы.

Аэрофотосъёмка, проведённая Лесной службой США за последний год, выявила признаки быстро распространяющейся инвазии жуков вдоль гор и предгорий от южного округа Лэример до южного округа Эль-Пасо, включая западные окраины метрополии Денвера. Очаги мёртвых деревьев уже видны с межштатной автомагистрали I-70 и шоссе США 285.

Этот быстрый рост числа деревьев, убитых жуками, побудил губернатора Джареда Полиса издать 15 декабря исполнительный указ и создать Целевую группу по вспышке численности горного соснового лубоеда в сосне жёлтой для решения растущей угрозы лесных пожаров и потенциального воздействия жуков на водоразделы, рекреацию и инфраструктуру.

Прогнозная карта, выпущенная администрацией губернатора, показывает, что жуки могут убить почти все сосны жёлтые вдоль Передового хребта. Поражённая территория простирается от района Джеймстауна (к северо-западу от Боулдера) до лесов к югу от Пайкс-Пик.

Как действуют жуки-короеды

Жуки-короеды являются аборигенными для Колорадо и помогают прореживать больные и отмирающие сосны, создавая пространство для более молодых и здоровых деревьев. Однако продолжительные более тёплые температуры и засуха — условия, вероятность которых увеличивается из-за изменения климата — ослабили естественную защиту здоровых деревьев.

Сухие и ослабленные деревья производят меньше смолы, которая является естественной защитой от жуков. Отсутствие экстремальных холодов весной или осенью также позволило жукам продолжать распространяться.

Небольшие чёрные жуки также способны быстро распространяться в густых лесах с деревьями примерно одного возраста. Вспышки менее вероятны в лесах с разнообразием видов деревьев разного возраста.

Летом жуки выходят из мёртвого дерева, в котором родились, и ищут новое дерево поблизости для размножения и откладки яиц. Личинки проводят зиму и весну под корой, питаясь деревом и грибком, прежде чем выйти на поверхность летом.

Жуки могут пролетать более четверти мили в поисках нового дерева-хозяина. Одно заражённое дерево может произвести достаточно жуков, чтобы заразить до 10 новых деревьев.

Хвоя на заражённой сосне становится ржавого цвета в течение года, а иногда и за несколько недель. Затем хвоя опадает, дерево умирает, становится серым и в конечном итоге падает. Сухая хвоя и мёртвые деревья могут служить готовым топливом для пожара.

Как только жуки заражают дерево, спасти его уже ничего нельзя.

Снижение последствий

Наряду с созданием целевой группы, Полис включит список рекомендуемых действий в свой бюджетный запрос к законодательному собранию штата. Рекомендации будут включать стратегии управления пожарным риском, помощь землевладельцам в оплате мер по смягчению последствий пожаров и воздействия жуков, расширение использования древесины от деревьев, убитых жуками, и финансирование исследований.

Вспышка численности жуков, начавшаяся в конце 1990-х годов, затронула 3,4 миллиона акров лесов, в основном сосны скрученной широкохвойной в округах Саммит, Гранд, Игл и Роутт. Жуки убили до 90% деревьев в некоторых из этих районов.

Жуки начали атаковать сосны жёлтые вдоль Передового хребта в начале 2010-х годов, но сильные дожди и наводнения остановили их распространение.

Наличие деревьев, убитых жуками, усилило два крупнейших пожара в истории штата — пожары Кэмерон-Пик и Ист-Траблсам в 2020 году.

Мёртвые деревья более нестабильны и представляют больший риск для людей, путешествующих по лесам Колорадо. Поваленные деревья и повреждённые корни также могут создавать менее стабильные склоны, более склонные к оползням и эрозии.

Новая целевая группа объединит руководителей государственных и федеральных агентств, коммунальных предприятий, туристических групп, страховых и лесозаготовительных компаний, жилищных организаций и экспертов по охране природы.

Как распознать заражение жуком-короедом

Эти симптомы являются индикаторами заражения:

• Массы смолы в форме попкорна (питч-тюбы) на стволе, которые могут быть коричневыми, розовыми или белыми.
• Буровая мука в трещинах коры и на земле у основания дерева.
• Повреждения дятлами, которые сдирают части коры в поисках личинок.
• Наличие живых горных сосновых лубоедов (яйца, личинки, куколки и/или взрослые особи).
• Выходные отверстия на поверхности коры, откуда вышли взрослые жуки.
• Хвоя, становящаяся желтоватой или красноватой по всей кроне дерева.