«Мёртвые» коралловые рифы оказались полны скрытой жизни

Исследователи из Университета Квинсленда, опробовавшие высокотехнологичный метод отбора проб, выяснили, что коралловые обломки («мёртвые» рифы) могут поддерживать больше животных, чем живые кораллы.

По словам доктора Кенни Вулфа, среду обитания среди обломков рифов часто считают безжизненной и непривлекательной, однако она очень даже живая.

«Интересно, что мёртвые коралловые обломки поддерживают больше так называемых «скрытых» животных, чем живые кораллы. Это скрытые существа, включая крошечных крабов, рыб, улиток и червей, которые прячутся в расщелинах рифа, чтобы избежать хищников. И, как и на суше с насекомыми, биоразнообразие в море может определяться этими мелкими беспозвоночными».

Поскольку эти существа стараются оставаться незаметными, для их поиска и учёта требуется особый подход.

Доктор Вулф совместно с UQ Innovate разработал напечатанные на 3D-принтере коралловые структуры под названием RUBS (Rubble Biodiversity Samplers) для мониторинга скрытых животных на коралловых рифах.

Напечатанный «коралл» имитирует окружающие обломки, позволяя незаметно наблюдать за скрытыми организмами.

«Каждый кусок коралла или обломка уникален. RUBS предоставляют единообразный метод для изучения скрытого большинства на коралловых рифах».

Отбирая пробы со структур RUBS с течением времени, команда смогла выявить изменения в популяции скрытых животных, заполняя пробелы в знаниях о пищевых сетях коралловых рифов.

«Эти данные заполняют важные пробелы, например, показывая, как мелкие скрытые животные поддерживают коралловые рифы от основания пищевой цепи до крупных хищников».

Новая технология — это шаг к лучшему пониманию наших рифов, независимо от того, считаются они «живыми» или «мёртвыми».

«Мы приоткрываем завесу над тем, насколько живы эти «деградировавшие» рифы. Это важные места обитания, поддерживающие биоразнообразие и пищевые сети. Эта технология открывает новые возможности для управления рифами, особенно для их изучения и повышения осведомлённости».