Исследование коралловых рифов поднимает «неудобные вопросы»
Новое исследование Университета Британской Колумбии (UBC) о влиянии изменения климата на коралловые рифы ставит сложные вопросы о стратегиях их сохранения.
Оно показало, что кораллы в более загрязнённых водах с высокой антропогенной нагрузкой справлялись с экстремальной жарой лучше, чем на более удалённом, нетронутом рифе.
Исследование, проведённое совместно с учёными Министерства рыболовства и развития морских ресурсов Республики Кирибати, было сосредоточено на двух атоллах в центральной части Тихого океана, удалённых друг от друга на 59 километров.
«Из-за Эль-Ниньо — Южного колебания, которое вызывает межгодовые колебания температуры океана вдоль экватора, эти рифы испытывают тепловой стресс чаще, чем рифы в других частях мира», — говорит ведущий автор исследования Сара Кэннон, аспирант Института океанов и рыболовства UBC и факультета географии. — «Рифы Кирибати могут предвосхитить то, как рифы в других местах отреагируют на потепление океанов в будущем».
Учёные обнаружили, что экстремальная жара, вызванная изменением климата, привела к обесцвечиванию кораллов на менее нарушенном рифе у атолла Абаианг, оставив подводную пустошь. В то же время коралловые рифы у более населённого и загрязнённого атолла Тарава, столицы Кирибати, адаптировались.
«Морские охраняемые районы (МОР) — это наиболее распространённый инструмент, который учёные рекомендуют для защиты рифов от антропогенных стрессоров, включая изменение климата, — говорит Кэннон. — Но если МОР создают условия для процветания более чувствительных кораллов — за счёт сокращения локальных нарушений, таких как рыболовство или загрязнение, как на Абаианге, — то это может иметь обратный эффект, сделав эти рифы более уязвимыми к тепловому стрессу».
Рифы Таравы были доминированы «сорным» видом кораллов Porites rus, который процветает в водах с высокой концентрацией питательных веществ из-за загрязнения. Исследователи обнаружили, что Porites rus «рос, как одуванчики», и мог выдерживать как загрязнение, так и высокие температуры воды.
С другой стороны, кораллы на Абаианге обесцветились из-за тех же высоких температур океана, а последний выживший вид кораллов на рифе был затем уничтожен гигантским ядовитым видом морской звезды.
Результаты шестилетнего исследования рифов в островном государстве Республика Кирибати поднимают «неудобные вопросы» о том, как действовать дальше для защиты коралловых рифов.
«Важным следствием этого исследования является оспаривание распространённой догмы в биологии сохранения, согласно которой места с меньшим количеством локальных угроз для дикой природы будут лучше сопротивляться угрозам, вызванным климатом, — говорит Кэннон. — Реальность сложнее. Кроме того, даже если локальные стрессоры делают рифы менее уязвимыми к изменению климата, мы не хотим подразумевать, что локальные угрозы полезны для рифов, потому что мы не до конца понимаем потенциальные компромиссы — особенно для жителей Кирибати».
Хотя вид кораллов, растущий на Тараве, может выживать в экстремальных условиях, остаются вопросы о его полезности как среды обитания для рыб и способности предотвращать эрозию. Это особенно важно для защиты низменных атолловых стран, таких как Кирибати, уязвимых к повышению уровня моря. Кроме того, маловероятно, что рифы Таравы когда-либо можно будет восстановить до их первоначального, здорового состояния, в то время как рифы на Абаианге могут снова стать здоровыми.
«Мы иногда спорим о том, что важнее: поддерживать локальное восстановление через такие проекты, как «коралловое садоводство», или бороться с изменением климата, чтобы сохранить рифы здоровыми, — говорит Кэннон. — Но нам нужно делать и то, и другое».
Кэннон также подчеркнула важность того, чтобы не перекладывать вину за деградацию рифов на такие сообщества, как в Кирибати, добавив, что проблемы загрязнения Таравы проистекают из политики, поощрявшей переселение людей туда с других островов во время британского колониального правления.
«Жители тихоокеанских островов вносят очень небольшой вклад в изменение климата, но именно они расплачиваются за наши действия в глобальном Севере», — говорит Кэннон, отмечая, что в 2020 году у канадцев были одни из самых высоких выбросов на душу населения в мире. — «Для меня один из главных выводов — понять, что мы можем извлечь из этого, чтобы поддержать людей там, а также исправить часть причинённого нами вреда».
Исследование «Коралловые рифы на островах Гилберта в Кирибати: устойчивость, восстановление и выздоровление после более чем десятилетия множественных стрессоров» было опубликовано в журнале PLOS One.