Паразиты тропических кораллов обнаружены в холодных морских экосистемах

Паразиты, которые, как считалось, заражают только тропические коралловые рифы, были обнаружены у множества существ в холодных морских экосистемах на северо-востоке Тихого океана. Это показало новое исследование ботаников Университета Британской Колумбии.

Открытие, опубликованное в Current Biology, значительно расширяет известный ареал коралликолидов. Оно предполагает, что эти паразиты заражают ряд организмов, родственных кораллам, таких как морские анемоны и другие холодноводные морские беспозвоночные, по всему миру.

"Это подчеркивает значительные пробелы в наших стратегиях отбора проб для изучения микробного биоразнообразия", — говорит исследователь биоразнообразия доктор Патрик Килинг, старший автор исследования. — "Это имеет последствия для способов отбора проб, измерения и интерпретации экологического разнообразия, потому что наши текущие подходы явно упускают важную и потенциально огромную его часть".

Сотни миллионов экологических последовательностей — проб из почвы, морской воды или воздуха, а не непосредственно от животных, — указывали, что коралликолиды связаны только с коралловыми рифами. Однако у команды доктора Килинга были подозрения, что методы изучения микробного разнообразия по экологическим последовательностям могут быть смещены против определенных видов паразитов.

Открытию также способствовала удача. После обнаружения коралликолидов на тропических рифах в 2019 году последующие ограничения на поездки из-за COVID вынудили команду доктора Килинга закинуть свои "паразитологические сети" ближе к дому — изначально у причала на острове Галиано у побережья Британской Колумбии.

Исследователи собрали 325 образцов от девяти видов холодноводных шестилучевых кораллов (антозоев) из сред, не связанных с коралловыми рифами, в пяти локациях на побережье Британской Колумбии, Канада. Пробы охватили разнообразный ряд антозоев из холодных вод умеренных морских сред. Образцы проверяли на заражение коралликолидами с помощью полимеразной цепной реакции (ПЦР) и секвенирования ядерной малой субъединицы рРНК.

Хотя наличие этих паразитов коррелирует с гибелью кораллов во время обесцвечивания, точное влияние коралликолидов на кораллы или любые другие заражаемые организмы остается неясным.

"Возможно, коралликолиды оказывают разное воздействие в зависимости от того, кого они заражают", — говорит исследовательница UBC Морелия Тшнадель, первый автор статьи. — "Линии паразитов, которые мы нашли в нашем исследовании, похоже, довольно часто "перепрыгивают" между хозяевами, и хотя они уже связаны с худшей реакцией во время обесцвечивания кораллов, мы не знаем, одинаково ли они вредны для всех хозяев".

В будущем исследователи планируют расширить отбор проб, включив потенциальных хозяев дальше к северу вдоль тихоокеанского побережья, в том числе недавно обнаруженные глубоководные рифы.