Геномы кораллов под микроскопом в гонке с изменением климата

Исследователи из Австралии и Саудовской Аравии запустили проект, цель которого — понять генетическую структуру кораллов и их реакцию на изменение климата.

Коралловые рифы по всему миру находятся под угрозой обесцвечивания из-за изменения климата, а также штормов и хищных морских звёзд. Учёные хотят больше узнать об устойчивости кораллов, чтобы предотвратить дальнейшее разрушение.

Для этого они запустили международный проект секвенирования Sea-quence (при поддержке горнодобывающего гиганта Rio Tinto), который изучит геномы 10 видов кораллов.

Проект надеется получить ключевые генетические данные о кораллах Большого Барьерного рифа и Красного моря и использовать эту информацию для их защиты.

Ключевые проблемы и цели проекта:

• Изменение климата подвергает рифы опасности из-за потепления воды и закисления океанов.
• Знания об устойчивости и адаптивности кораллов к этим изменениям ограничены.
• В мире до сих пор секвенированы геномы только двух видов кораллов.
• Sea-quence секвенирует 10 видов, что даст в пять раз больше данных, и поможет выявить гены, отвечающие за адаптацию.

Контекст угрозы:

• За последние 27 лет Большой Барьерный риф потерял более половины кораллового покрова.
• При сохранении тенденций он может сократиться вдвое к 2022 году.
• Интенсивность циклонов растёт, а смертность от обесцвечивания будет «почти наверняка увеличиваться».

Сравнительный аспект:

Кораллы Красного моря живут в экстремальных условиях по сравнению с Большим Барьерным рифом. Сравнение их геномов углубит понимание причин разной устойчивости видов.