Учёные определили важный механизм производства яиц у комаров

Комары, переносящие такие болезни, как малярия, лихорадка денге и вирус Западного Нила, остаются серьёзной угрозой. Поскольку самкам комаров для размножения необходима кровь, понимание молекулярных механизмов производства яиц может открыть новые подходы к контролю их численности.

Группа учёных из Калифорнийского университета в Риверсайде обнаружила, что небольшая регуляторная молекула РНК — микроРНК-8 (miR-8) — играет ключевую роль в репродуктивном процессе комаров. Результаты опубликованы в Proceedings of the National Academy of Sciences.

Ключевые выводы исследования:

• Дефицит miR-8 у самок комаров приводит к серьёзным дефектам в развитии яичников и снижению яйцекладки.
• miR-8 функционирует в «жировом теле» комара (аналоге печени млекопитающих), регулируя молекулу под названием swim.
• Высокий уровень молекулы swim вреден для развития яиц, а miR-8 подавляет её, обеспечивая нормальную репродукцию.

Исследование проводилось на комаре Aedes aegypti (переносчик лихорадки денге и жёлтой лихорадки), но его результаты применимы и к другим видам.

«Насколько нам известно, это первое исследование микроРНК комара таким специфическим образом», — отметил Александр Райхель, ведущий автор работы. — «Наша работа показывает, как эти небольшие регуляторные молекулы могут служить новым подходом к регулированию численности комаров».

Учёные видят в этом возможность создания своеобразной «контрацепции» для комаров, нарушающей развитие яиц и ведущей к сокращению популяции. Эта стратегия особенно актуальна на фоне отсутствия эффективных вакцин против многих болезней и роста устойчивости комаров к инсектицидам.