Учёные создали «ИППП для комаров» для борьбы с малярией

Исследователи, включая энтомолога из Университета Мэриленда, превратили половую жизнь комаров в их погибель. Они создали, по сути, «заболевание, передающееся половым путём» специально для комаров, представив потенциально мощное новое оружие в борьбе с малярией.

Исследование, опубликованное в журнале Scientific Reports, показывает, как этот инновационный подход использует брачное поведение комаров для передачи смертельной грибковой инфекции самкам — именно они кусают людей и распространяют болезни.

Это изобретение может иметь широкие последствия для борьбы с малярией, которая ежегодно убивает более 600 000 человек, причём наибольшее бремя несут дети до пяти лет в странах Африки к югу от Сахары. Прогресс в борьбе с малярией замедлился, так как комары выработали устойчивость к химическим средствам, а паразиты — к противомалярийным препаратам.

«Это, по сути, гонка вооружений между нами и комарами, — объяснил соавтор исследования Рэймонд Сент-Лежер. — Мы должны постоянно разрабатывать новые и творческие способы борьбы с ними».

Для борьбы с труднодоступными комарами учёные модифицировали природный грибок Metarhizium, заставив его вырабатывать специфичные для насекомых нейротоксины, убивающие при попадании в организм самки. Распыляя споры грибка на самцов, исследователи обеспечили передачу грибка самкам при спаривании.

В испытаниях в Буркина-Фасо (Западная Африка) почти 90% самок комаров погибли в течение двух недель после спаривания с самцами, несущими модифицированный грибок. В контрольной группе смертность составила лишь 4%. Модифицированный грибок безвреден для человека.

«Этот грибок особенно перспективен, потому что он работает с естественным поведением комаров, а не против него, — сказал Сент-Лежер. — В отличие от пестицидов, к которым комары могут выработать устойчивость, этот метод использует их собственную биологию».

Обработанные грибком самцы передавали смертоносные споры самкам в течение до 24 часов после первоначального воздействия, что позволяло им распространять инфекцию при множественных спариваниях.

«Интересно, что присутствие грибка не отпугивало самок от спаривания с заражёнными самцами. Частота спариваний оставалась прежней, что делает этот грибок мощным инструментом контроля популяции, — отметил Сент-Лежер. — Кроме того, грибок снижал способность заражённых комаров чувствовать инсектициды и делал их гораздо более уязвимыми к ним. Это двойной удар».

Исследователи считают, что модифицированный Metarhizium (широко используемый в сельском хозяйстве для борьбы с другими вредителями) может изменить правила игры, особенно в сочетании с традиционными методами.

«Комары — самое смертоносное животное в мире. Считается, что они, перенося болезни, убили половину всех людей, когда-либо живших на Земле, — отметил Сент-Лежер. — Возможность быстро и эффективно уничтожать комаров спасёт людей по всему миру».