Генно-модифицированный грибок может бороться с малярией

Ученые из Университета Вестминстера в Лондоне разрабатывают новое оружие против малярии — генетически модифицированный грибок.

В лабораторных экспериментах у комаров, подвергшихся воздействию этого грибка, наблюдалось резкое снижение уровня паразита малярии. Если метод сработает в естественных условиях, это затруднит передачу болезни людям.

Как это работает:

• В распространенный почвенный грибок встроено человеческое антитело против малярии.
• Споры грибка проникают в комара. Когда паразит Plasmodium размножается внутри насекомого, антитело блокирует его попадание в слюнные железы комара.
• Это теоретически останавливает передачу болезни: «Комара можно заразить малярией, но он не сможет передать ее людям», — поясняет руководитель исследования Ангрей Канг.
• Грибок затем убивает комара изнутри через несколько недель — достаточно времени для размножения, что снижает эволюционное давление для выработки устойчивости.

Результаты и потенциал:

• В лаборатории уровень паразита у комаров снизился на ~85%. Добавление токсина скорпиона увеличило эффективность до 97%.
• Грибок можно распылять на стены и противомоскитные сетки, как инсектицид, по сопоставимой стоимости.
• Технология может стать новым способом борьбы с комарами, устойчивыми к инсектицидам.
• Этот же подход можно адаптировать для борьбы с лихорадкой денге и вирусом Западного Нила.

Финансирование и публикация: Исследование проводилось совместно с Университетом Джонса Хопкинса при поддержке U.S. National Institutes of Health. Первые результаты опубликованы в журнале Science.

Мнения экспертов:

• Эндрю Рид (Университет штата Пенсильвания): «Это очень захватывающее исследование... Использование "улучшенного" грибка может быть менее инвазивным для окружающей среды, чем другие генетические подходы».
• Джанет Хемингуэй (Ливерпульская школа тропической медицины): «Это аккуратная научная идея», но есть вопросы по стабильности и жизнеспособности грибка в условиях тропической жары.
• Пит Райли (GM Freeze): Выпуск любого ГМО в природу сопряжен с риском более широких последствий, а непреднамеренный эффект может быть необратимым.

Планы и проблемы:

• Ученые надеются протестировать грибок в странах с эндемичной малярией (Буркина-Фасо, Кения, Танзания), если получат финансирование.
• Необходимы полевые испытания, чтобы доказать, что метод снижает заболеваемость людей.
• Канг подчеркивает, что одного нового инструмента недостаточно: «Нам по-прежнему нужны более эффективные лекарства и другие меры. Но малярия убивает около миллиона человек каждый год, поэтому мы должны пробовать все, что может сработать».