Прорыв в исследованиях кокцидиоза
Исследователи из Королевского ветеринарного колледжа (RVC) приблизились к созданию новой экономичной вакцины против кишечного заболевания кокцидиоза, которое может иметь разрушительные последствия для птицеводства.
Куры — самый популярный в мире вид сельскохозяйственных животных, и за последние 20 лет глобальное производство птицы утроилось. Мировое поголовье кур оценивается примерно в 21 миллиард, ежегодно производя 1,1 триллиона яиц и 60 миллиардов бройлеров (90 миллионов тонн мяса).
Кокцидиоз вызывается простейшими паразитами рода Eimeria, родственными паразитам, вызывающим малярию у человека. Инфекция поражает кишечник кур и при отсутствии контроля имеет чрезвычайно высокие показатели заболеваемости и смертности.
Домашние куры могут быть инфицированы семью видами Eimeria, каждый из которых колонизирует предпочтительный участок кишечника, вызывая симптомы разной степени тяжести. В рамках десятилетнего совместного исследовательского проекта биологи RVC помогли получить полные геномные последовательности всех семи этих видов.
Это важный прорыв для птицеводческой отрасли в борьбе с кокцидиозом, глобальные экономические потери от которого оцениваются примерно в 1,8 миллиарда фунтов стерлингов. Это связано в основном с потерями производства и затратами на профилактику и лечение.
Кокцидиоз поражает всех сельскохозяйственных животных, но особенно вреден для птицеводства из-за высокой плотности содержания кур в процессе производства. Виды Eimeria, вызывающие кокцидиоз, имеют прямой фекально-оральный жизненный цикл, идеальный для быстрого распространения среди восприимчивых хозяев при скученном содержании.
Эти паразиты особенно опасны, так как долго выживают в окружающей среде, например, в фекалиях и подстилке. Это означает, что большинство куриных стад в мире подвергаются воздействию, и многие неизбежно заражаются. Для контроля паразитов обычно используются лекарства, но резистентность к ним развивается быстро, и существует постоянная потребность в разработке новых эффективных методов борьбы с болезнью.
Профессор Фиона Томли, глава отделения патологии и биологии патогенов RVC, и старший преподаватель паразитологии доктор Деймер Блейк являются соавторами исследования, которое публикуется в академическом журнале Genome Research.
Профессор Томли заявила: «Понимание генетического кода паразитов Eimeria поможет в гонке по разработке новых методов терапии кокцидиоза. Поскольку расширение производства птицы, по прогнозам, продолжится как минимум в течение следующих 30 лет, и большая часть этого роста придется на Африку и Азию, разработка нового поколения дешевых и эффективных вакцин против кокцидиоза станет важным вкладом в глобальную продовольственную безопасность».
Исследование публикуется в академическом журнале Genome Research и финансируется Советом по исследованиям в области биотехнологии и биологических наук.