Лесные плантации критически важны для выживания коал: требуется срочный пересмотр лесозаготовок

Новое исследование показало, что участки государственного леса в Северном Новом Южном Уэльсе, в настоящее время зонированные как плантации твёрдых пород эвкалипта и запланированные к вырубке в 2025–2026 годах, на самом деле являются жизненно важной средой обитания коал.

Государственный лес Такерс Ноб к юго-западу от Кофс-Харбора был проанализирован в совместном исследовательском проекте Университета Гриффита, CQUniversity, природоохранных организаций и гражданских учёных.

Опубликованное в журнале Wild, исследование объединило технологии дронов, историческое картографирование и наземные обследования для отслеживания популяций коал в лесу. Результаты команды поставили под сомнение текущие предположения о том, что лесные плантации не имеют природоохранной ценности.

«Вместо этого мы показали, что многие плантационные территории по-прежнему содержат исходный высококачественный эвкалиптовый лес, который поддерживает наши находящиеся под угрозой исчезновения популяции коал», — сказал соавтор доктор Тимоти Кэдман из Университета Гриффита.

Обследования, проведённые в декабре 2024 года на площади 142 гектара, выявили явные признаки активности коал, включая экскременты и тепловизионные изображения с дронов, идентифицировавшие 25 особей коал. Это привело к призывам переклассифицировать обследованную территорию из плантации в ключевую среду обитания коал.

«Это не просто плантации; это дом для одного из самых знаковых и находящихся под угрозой исчезновения животных Австралии», — сказал доктор Рольф Шлаглот из Koala Research-CQ CQUniversity и Koala History & Sustainability Research Cluster. — «Мы показали, что остатки исходного леса существуют в этих зонах и активно используются коалами».

Используя историческую аэрофотосъёмку, инструменты картографирования, такие как SIX Maps и Google Earth Pro, и современное тепловизионное изображение с дронов, команда определила критические участки нетронутой среды обитания внутри плантации.

Эти данные свидетельствуют о том, что исключение таких районов, как место исследования Такерс Ноб, из предлагаемых границ Национального парка Большой Коалы ради лесозаготовок является одновременно «близоруким и несовместимым с текущими природоохранными стратегиями».

Коалы были внесены в список находящихся под угрозой исчезновения на большей части их ареала в восточной Австралии, а популяции в Новом Южном Уэльсе продолжают сокращаться из-за потери и фрагментации среды обитания, а также стресса от изменения климата.

Авторы исследования утверждают, что вся высокоценная среда обитания коал — независимо от зонирования — должна быть защищена, а будущие природоохранные усилия должны рассматривать целостность всей системы заповедников как первостепенную.

«Предлагаемый Национальный парк Большой Коалы — это ключевая политическая инициатива, направленная на изменение этих тенденций, но продолжающиеся лесозаготовки в его предполагаемых границах угрожают подорвать его эффективность ещё до его создания», — сказал доктор Кэдман. — «Участок Такерс Ноб находится за пределами предлагаемых границ Национального парка Большой Коалы, но мы показали, что при более внимательном рассмотрении и выявлении доказательств того, что коалы там действительно обитают, инициативу необходимо пересмотреть и применить к ней целостный подход».

Авторы также призвали предоставить статус Всемирного наследия для обеспечения долгосрочной защиты коал и экосистем, от которых они зависят.