Стресс у коал связан с повышенным риском заболеваний

Австралийские исследователи выявили чёткую связь между стрессом и повышенным риском заболеваний у коал в Юго-Восточном Квинсленде и на Северном побережье Нового Южного Уэльса.

Исследование под руководством доктора Майклы Блайтон из Университета Квинсленда измеряло и отслеживало уровень коалевого ретровируса (KoRV) у групп содержащихся в неволе и диких коал.

Целью было наблюдение за изменением вирусной нагрузки KoRV с течением времени и её связи с хламидийной инфекцией и уровнями гормонов стресса кортизола и кортикостерона в фекалиях.

Высокая вирусная нагрузка, вероятно, ослабляет иммунную систему, поэтому особи с более высоким уровнем KoRV больше подвержены риску заболеваний, таких как хламидиоз, который может вызывать слепоту, бесплодие и смерть.

Ухудшение или исчезновение среды обитания может усиливать стресс: коалы с более высоким средним уровнем кортизола имели и более высокую среднюю вирусную нагрузку KoRV.

Это подтверждает, что главные угрозы для коал — потеря среды обитания и болезни — взаимосвязаны, что крайне важно для улучшения поддержки оставшихся популяций.

В исследовании участвовали 67 коал: дикие особи, проходившие лечение от хламидиоза перед выпуском; особи в рамках испытания вакцины от хламидиоза; и небольшое количество животных, содержащихся в неволе из-за травм или болезней.

Исследование показало, что вирусная нагрузка KoRV у отдельных животных со временем оставалась очень стабильной. Даже после успешного лечения хламидиоза уровень KoRV не снижался.

Это указывает на направление причинно-следственной связи: высокая нагрузка KoRV ведёт к повышенной восприимчивости к хламидийной инфекции, а не наоборот. Вирусная нагрузка KoRV может лежать в основе эпидемии хламидиоза среди коал в северном Новом Южном Уэльсе и Юго-Восточном Квинсленде.

Стратегии сохранения коал должны быть комплексными, поскольку факторы болезни и окружающей среды связаны. Лучшее решение — сохранение качественной среды обитания и поддерживаемых ею популяций.

Исследователи участвуют в программе разведения для выпуска Koala Conservation Australia, где теперь отбирают и отдают предпочтение животным с низкой вирусной нагрузкой KoRV, чтобы повысить защиту их потомства от хламидиоза и других инфекционных заболеваний.

Также планируется исследовать применение антиретровирусных препаратов для снижения нагрузки KoRV у отдельных особей, чтобы повысить их шансы в борьбе с хламидиозом и снизить передачу вируса следующему поколению.

Исследование опубликовано в Journal of General Virology.