Изменение климата заставляет животных быстро спасаться от жары

Исследования в Квинсленде показывают, как изменение климата уже сейчас влияет на биоразнообразие.

Тревога из тропических лесов

Более 10 лет назад были сделаны прогнозы о мрачном будущем для животных в объектах всемирного наследия — тропических лесах северного Квинсленда. По мере роста температур ожидалось, что животные и растения будут перемещаться вверх по склонам гор в поисках более прохладных условий.

Мониторинг подтвердил, что эти прогнозы начинают сбываться:

• Как минимум 13 видов птиц и 4 вида поссумов-кольцехвостов уже сместились вверх по горам.
• Эти изменения обнаруживаются всего за 10 лет, при лишь доле ожидаемого в будущем потепления.

Помимо постепенного роста средней температуры, на животных влияют экстремальные явления, такие как волны жары. Например, популяция лемуровых кольцехвостых поссумов сократилась из-за волн жары, которые стали интенсивнее и продолжительнее за последние 50 лет. Летом 2005 года максимальные температуры превышали физиологический порог выносливости поссумов 27 дней подряд, что привело к их массовой гибели.

За пределами Австралии: «уплощение» леса

Исследования на Филиппинах добавили новое измерение в понимание проблемы. Было обнаружено, что растительность тропического леса создаёт собственный климатический градиент (перепад температур и влажности) по вертикали.

• В пределах всего 20 метров по высоте температура может снижаться более чем на 2°C, а влажность — увеличиваться на 10%.
• По мере потепления животные и растения спускаются вниз по деревьям, так как верхний полог становится слишком горячим. Этот процесс назвали «уплощением».
• В результате плотность животных у земли может увеличиться более чем на 80%, создавая невыносимую конкуренцию за ресурсы.

Изменение климата может создать «зону вымирания» в низинах, которая начинается в пологе леса и движется к земле, а с дальнейшим потеплением будет расширяться вверх по склонам.

Что делать?

Для спасения видов критически важны как смягчение последствий, так и адаптация.

• Сохранение нетронутых лесов со сложной структурой помогает смягчать экстремальные климатические явления, создавая убежища для мелких видов.
• Однако к 2100 году одной только адаптации будет недостаточно.

Потеря биоразнообразия — веский аргумент для немедленных действий по смягчению последствий через политику ограничений и торговли квотами, компенсаций и сокращения выбросов. Тропические леса Квинсленда — это не только среда обитания для уникальных видов, но и основа экономики региона (эко-туризм на 4-5 млрд австралийских долларов в год) и источник чистой питьевой воды.