Гигантские доисторические лососи имели клыкоподобные зубы

Oncorhynchus rastrosus, гигантский вид лосося, обитавший несколько миллионов лет назад на северо-западе Тихоокеанского побережья Северной Америки, обладал парой передних зубов, которые выступали из боков рта, подобно клыкам. К такому выводу пришло исследование, опубликованное 24 апреля в журнале PLOS ONE.

O. rastrosus, впервые описанный в 1970-х годах, достигал длины до 2.7 метров, что делает его крупнейшим из когда-либо обнаруженных представителей семейства Salmonidae. Изначально ученые считали, что его огромные передние зубы были направлены внутрь пасти, как клыки, в основном потому, что окаменелости зубов находили отдельно от черепа. Это привело к появлению неофициального названия "саблезубый лосось".

Однако новые КТ-сканы и анализ различных окаменелостей O. rastrosus позволили подтвердить, что зубы на самом деле были направлены вбок из пасти рыбы, подобно зубам бородавочника. В результате авторы предлагают переименовать вид в "шипозубого лосося".

Хотя точное назначение этих зубов неясно, исследователи полагают, что они, вероятно, использовались:

• Для борьбы — с другими особями своего вида или для защиты от хищников.
• В качестве инструмента для выкапывания гнезд.

Также возможно, что зубы служили для нескольких целей. При этом они вряд ли использовались для поимки добычи, поскольку считается, что O. rastrosus был фильтратором, питавшимся планктоном.

Керин Клесон, ведущий автор исследования: "Мы знали десятилетиями, что эти вымершие лососи из центрального Орегона были крупнейшими из когда-либо живших. Такие открытия, как наше, показывают, что они, вероятно, не были нежными гигантами".

Брайан Сидлаускас, соавтор исследования: "Мы также подчеркиваем, что и самки, и самцы обладали этими огромными клыкоподобными зубами. Следовательно, оба пола были одинаково грозными".