Новый ископаемый кружевной клоп с необычными антеннами пополнил "клубную" коллекцию

Кружевные клопы (семейство Tingidae, отряд Hemiptera) — мелкие растительноядные насекомые, известные своими прозрачными, похожими на кружево крыльями. В мире насчитывается более 2100 современных видов, а их ископаемые остатки находят в янтаре по всему миру.

В новом исследовании, опубликованном в PLOS ONE, описаны четыре ископаемых самца кружевного клопа, обнаруженные в эоценовых отложениях формации Грин-Ривер (Колорадо, Юта и Вайоминг, США). Их отличает исключительная сохранность и необычные антенны, по форме напоминающие клюшку для гольфа.

Из-за отсутствия пригодного для анализа генетического материала учёные использовали филогенетический анализ, сравнивая физические характеристики окаменелостей с известными видами Tingidae. В результате ископаемые были классифицированы как новый вид — Gyaclavator kohlsi. Родовое название образовано от имени мифического гиганта Gyas и латинского clavator ("дубинка", "клюшка").

Авторы предполагают, что эти эффектные антенны могли быть редким ископаемым примером визуальной демонстрационной структуры. Они могли использоваться для привлечения партнёров, подобно хвосту павлина, или в качестве оружия в конкурентной борьбе между самцами, подобно оленьим рогам.

Среди современных или ископаемых кружевных клопов подобных структур не известно. Однако аналогичные увеличенные структуры есть у других представителей Hemiptera, например, у некоторых видов клопов-слепняков (семейство Coreidae), которые используют свои заметные антенны в брачных демонстрациях и мужской конкуренции.