Массовое вымирание, вызванное климатом, о котором раньше не знали
63% — такую долю видов млекопитающих, обитавших в Африке и на Аравийском полуострове, выявило новое исследование, исчезло около 30 миллионов лет назад после глобального похолодания на Земле.
Исследование, опубликованное в журнале Communications Biology, описывает ранее недокументированное вымирание на границе геологических эпох эоцена и олигоцена.
Климатический перелом
В этот период Земля резко охладилась: расширились ледники, упал уровень моря, леса стали сменяться саваннами, а уровень CO2 снизился. В Европе и Азии тогда вымерло почти две трети видов. Считалось, что африканские млекопитающие могли избежать этой участи благодаря мягкому климату у экватора.
Однако анализ обширной коллекции окаменелостей из Duke Lemur Center Division of Fossil Primates (DLCDFP) показал, что африканские виды пострадали не меньше.
Исследование пяти групп
Международная команда изучила окаменелости пяти групп:
- Хищники-гиенодонты (вымерли)
- Грызуны: аномалуры (чешуехвостые белки) и гистрикогнаты (дикобразы, голые землекопы)
- Приматы: стрепсиррины (лемуры и лори) и антропоиды (обезьяны и наши предки)
Построив эволюционные деревья, ученые установили, что все группы пережили резкий спад разнообразия на границе эоцена и олигоцена.
«Это была настоящая кнопка сброса», — говорит Дориен де Врис, ведущий автор работы.
Новые виды — новые зубы
Через несколько миллионов лет в летописи вновь появляются представители тех же групп, но это уже другие виды. Ключевое доказательство — изменение строения коренных зубов, которое указывает на смену рациона и среды обитания.
«Мы видим огромную потерю разнообразия зубов, а затем период восстановления с новыми зубными формами и адаптациями», — поясняет де Врис.
Эволюционное «бутылочное горлышко»
Снижение разнообразия с последующим восстановлением подтверждает, что граница эпох стала эволюционным фильтром. Большинство линий вымерло, но немногие выжившие дали начало новому разнообразию.
«У наших предков-антропоидов разнообразие около 30 млн лет назад сократилось почти до нуля, оставив им единственный тип зубов. Эта форма определила возможности для последующей пищевой специализации», — отмечает Эрик Р. Сайфферт, соавтор исследования.
Дополнительные угрозы
Помимо быстрого изменения климата, выжившие виды столкнулись с масштабными геологическими событиями в Восточной Африке: супер-извержениями вулканов, излияниями траппов, а также отделением Аравийского полуострова, которое привело к образованию Красного моря и Аденского залива.
«Мы потеряли много разнообразия. Но у выживших видов, по-видимому, был достаточный набор адаптаций, чтобы пережить эти климатические колебания», — говорит Мэтт Борс, соавтор работы.
Исследование подчеркивает, как климатические изменения в прошлом формировали древо жизни, что помогает понять потенциальное влияние современных изменений климата на экосистемы.