Гибель клеток — жизненно важный процесс, способный вызывать тяжёлые болезни

Гибель клеток, которая может казаться нежелательной, на самом деле необходима для поддержания жизни. Организм строго регулирует этот процесс, уничтожая старые или повреждённые клетки, чтобы освободить место для новых, а также устраняя клетки, заражённые микробами, для борьбы с инфекциями.

"Большинство людей не осознаёт, но каждую секунду в нашем теле погибает около 4 миллионов клеток, чтобы замениться новыми", — говорит иммунолог доктор Мохамед Ламканфи. "Запрограммированная гибель клеток — фундаментальная часть жизни".

Однако сбои в этой системе могут привести к повреждению тканей, воспалению и болезням. Например, если клетки переживают свой оптимальный срок, это может вызвать аутоиммунные заболевания или рак. Чрезмерная же гибель клеток ведёт к дегенерации тканей и таким тяжёлым расстройствам, как болезни Альцгеймера и Паркинсона.

Пироптоз и воспаление

Доктор Ламканфи изучает пироптоз — форму гибели клеток, затрагивающую макрофаги (важные белые кровяные клетки). Пироптоз вызывает воспаление. Хотя воспаление необходимо для борьбы с инфекцией, оно становится вредным, если возникает не вовремя или в избытке. Неконтролируемый пироптоз связан с хроническими воспалительными состояниями, такими как ревматоидный артрит и семейная средиземноморская лихорадка (FMF).

Ламканфи руководил проектом PyroPop, изучая FMF — наследственное заболевание, распространённое среди населения Средиземноморья и Ближнего Востока. В эндемичных регионах FMF поражает от 1 из 400 до 1 из 1000 человек. Тяжёлые приступы лихорадки могут привести к повреждению органов, боли в суставах и бесплодию.

Некроптоз: взрыв клеток

Другая регулируемая форма гибели клеток — некроптоз. В отличие от тихого и упорядоченного апоптоза, клетки при некроптозе разрываются, выбрасывая своё содержимое в межклеточное пространство.

"Содержимое взорвавшихся клеток действует на рецепторы соседних клеток и вызывает воспаление и повреждение тканей", — объясняет профессор Мано́лис Паспаракис, руководитель проекта Necroptosis.

Некроптоз важен для защиты от вирусов, так как обеспечивает быструю гибель заражённой клетки до репликации вируса. Однако в избытке этот процесс может спровоцировать тяжёлое заболевание.

Поиск методов лечения

Поиск способов вмешательства при сбоях в запрограммированной гибели клеток — приоритет многих лабораторий мира. Сейчас ведутся клинические испытания препаратов. Исследователи надеются найти методы лечения в течение следующих 10 лет.

"Как только мы найдём способ заблокировать неисправный механизм гибели клеток, мы должны увидеть впечатляющее исчезновение патологии при некоторых воспалительных заболеваниях", — говорит Ламканфи. "Мы уже видели это у мышей".

Это может означать новые методы терапии и диагностики для миллионов людей, страдающих от хронических воспалительных заболеваний — от подагры и болезней сердца до нейродегенеративных состояний.