Гигантская клетка поможет сократить число обожженных птиц над Нью-Джерсийскими лугами

Над закрытой свалкой Kingsland Landfill в Линдхерсте (Нью-Джерси) начали устанавливать гигантскую клеткообразную конструкцию высотой около семи этажей. Её цель — защитить хищных и других птиц от невидимого пламени, в которое они влетают, получая ожоги или погибая.

Проблемой годами занималось Общество Одюбона округа Берген. Его президент Дон Торино и другие орнитологи наблюдали множество хищных птиц с обожженными перьями на крыльях и хвостах, а некоторых — настолько поврежденных, что они не могли летать.

Владелец территории, Управление спорта и выставок Нью-Джерси (NJSEA), обратилось за советом к экспертам и Службе охраны рыбных ресурсов и диких животных США. Решение предложила компания Public Service Electric and Gas Co. (PSE&G).

Конструкция и стоимость

• PSE&G установила 8 опор высотой 75 футов (около 23 м) каждая, создав каркас клетки вокруг трубы, сжигающей метан со свалки. Работа выполнена по себестоимости за $65 000.
• Управление (NJSEA) планирует нанять подрядчика для завершения проекта: установки сетчатого ограждения от вершин столбов вниз примерно на 20 футов (6 м) до пламени. Крыши сверху не будет, чтобы не привлекать птиц для приземления.
• Проект должен быть завершен в сентябре, окончательная стоимость пока неизвестна.

Птицы под угрозой

• Среди пострадавших — краснохвостые ястребы, скопы и пустельги. Пустельги имеют сокращающуюся популяцию и считаются находящимися под угрозой в Нью-Джерси.
• Некоторых птиц доставляли в центр реабилитации Raptor Trust. На отрастание перьев уходит год или больше, что ставит под угрозу их способность охотиться и пережить миграцию.
• Проблема обостряется в сезон миграции, когда на травянистые участки привлекаются мелкие птицы, например, саванные воробьи (также угрожаемый вид в Нью-Джерси), которые с меньшей вероятностью оправятся от травм.

Сложность проблемы

• Не существует национального стандарта по защите птиц от таких факелов. Во многих местах используют прерывистое, а не постоянное пламя, как на лугах.
• Консультанты предлагали модификации трубы или добавки, делающие тепло видимым для птиц. «Если бы это была простая проблема, её решили бы давно», — отметил Торино.
• Конструкция задумана так, чтобы птицы воспринимали её как сплошное здание и избегали. Даже частично завершенная, она уже отпугивает птиц.

Контекст и перспективы

• Метан на свалке образуется бактериями при разложении отходов. Подобные факелы по всей стране представляют опасность для птиц.
• Хищные птицы защищены федеральным Законом о перелетных птицах. Операторы свалок могут быть оштрафованы на сумму до $15 000 за каждую пострадавшую птицу.
• Ранее Управление вырубило деревья вокруг факела, чтобы сделать место менее привлекательным для птиц, использующих их как присаду для охоты.
• В будущем NJSEA хотело бы заключить контракт на улавливание метана для производства энергии, что устранило бы необходимость его сжигания.

Свалка Kingsland была закрыта в 1988 году и рекультивирована в 1990-х. Её травянистые участки, предпочитаемые хищными птицами, стали критически важной средой обитания в регионе, привлекая даже полярных сов в последние зимы.