Сельские постройки опаснее для птиц, чем городские

Ежегодно около миллиарда птиц гибнет, случайно врезаясь в созданные человеком объекты, такие как здания с отражающими окнами. Эти столкновения — крупнейшая непреднамеренная причина гибели птиц в мире и серьёзная проблема для защитников природы.

Новое исследование, опубликованное в июне в журнале Biological Conservation, подтверждает, что небольшие здания действительно вызывают меньше смертей птиц, чем крупные. Однако команда из около 60 исследователей, включая трёх соавторов из Вашингтонского университета, также обнаружила, что крупные здания в сельской местности представляют большую угрозу для птиц, чем такие же здания в городской зоне.

Ведущий автор статьи — Стивен Б. Хейгер, профессор биологии в колледже Августана (Иллинойс). Соавтор Карен Дайсон, докторант по городскому дизайну и планированию в Колледже искусственной среды Вашингтонского университета, помогала собирать данные о столкновениях птиц и редактировала статью.

Исследовательская группа осенью 2014 года отслеживала гибель птиц у 300 зданий разного размера и окружения на 40 кампусах колледжей и университетов Северной Америки, включая шесть зданий кампуса UW в Сиэтле. Был разработан стандартизированный протокол наблюдений. Всего задокументировано 324 птичьих туши 41 вида. На каждом участке погибло от нуля до 34 птиц.

«В соответствии с предыдущими исследованиями, мы обнаружили, что размер здания оказывает сильное положительное влияние на смертность от столкновений птиц с окнами. Но сила этого влияния зависела от уровня урбанизации региона».

Почему так? Исследователи предполагают, что это может быть связано с тем, как птицы выбирают места обитания во время миграции, и с различиями в поведении городских и сельских популяций. Например, птицы, адаптированные к лесу, часто выбирают сельские местообитания с большим количеством открытого пространства и малым количеством водонепроницаемых поверхностей.

Также свою роль могут играть световые паттерны. Огни крупных малоэтажных зданий в сельской местности могут привлекать мигрирующих птиц, создавая эффект «крупномасштабного маяка», который может быть «более размытым среди больших зданий в городских районах».

Ещё одна теория: городские птицы могут учиться на «несмертельных» столкновениях и приобретать «новое поведение для избегания столкновений», что помогает им избегать окон в городах. Предыдущие исследования показывают, что «относительно большой размер мозга птиц делает их предрасположенными к обучению».

Авторы заключают, что меры по предотвращению столкновений птиц следует в первую очередь применять к крупным зданиям в регионах с низкой урбанизацией по всей Северной Америке.