Учёные раскрыли, как клещи защищаются от бактерий болезни Лайма и других микробов
Клещи — чрезвычайно живучие существа. Сотни миллионов лет они выживают, питаясь кровью жертв и часто передавая им опасные болезни, такие как болезнь Лайма, пятнистая лихорадка Скалистых гор, бабезиоз и туляремия.
Впервые учёные из Медицинской школы Университета Мэриленда расшифровали, как работает иммунная система клещей, борясь с множеством микробов. Исследование опубликовано в Nature Communications.
Новый иммунный путь
Ранее предполагалось, что иммунитет клещей похож на иммунитет мух и комаров. Однако клещи, существующие на планете от 120 до 443 миллионов лет, пошли другим эволюционным путём. "В эволюционном плане клещи так же далеки от насекомых, как люди от рыб", — отмечает старший автор работы, профессор Жоао Педра.
Ведущий автор исследования Дана Шоу обнаружила, что у клещей отсутствуют ключевые гены для стандартного иммунного ответа. Это привело к открытию совершенно нового пути, который распознаёт три различные бактерии:
- Возбудитель болезни Лайма Borrelia burgdorferi
- Две бактерии, вызывающие риккетсиозные заболевания: Anaplasma phagocytophilum и Anaplasma marginale
Управление иммунитетом клеща
Используя метод РНК-интерференции, учёные смогли блокировать иммунный ответ клещей. Также им удалось гиперактивировать иммунную систему клещей, чтобы эффективнее избавляться от бактерий.
Перспективы применения
Открытие имеет важные практические последствия. Управляя ключевыми молекулами иммунной системы клещей, можно сделать их менее восприимчивыми к заражению. Если клещи не будут приобретать бактерии в природе, то не смогут передавать их человеку.
Масштаб проблемы
Болезнь Лайма — наиболее известное заболевание, передаваемое клещами. В США ежегодно заражается от 296 000 до 376 000 человек. Симптомы включают усталость, мышечные и суставные боли, потерю памяти, спутанность сознания, головные боли и неврологические проблемы.
"Эта область исследований мало изучена, и мы только начинаем царапать поверхность. В этом её красота", — говорит доктор Педра.