Клещи на мадагаскарских тараканах могут помочь людям с аллергией

Крошечные клещи, живущие на поверхности мадагаскарских тараканов, помогают уменьшить количество различных плесневых грибов на телах насекомых. Это потенциально может снизить аллергические реакции у людей, которые контактируют с этими популярными насекомыми.

Учёные культивировали и идентифицировали грибы на поверхностях тараканов с клещами и без них. Обнаружено, что присутствие клещей сокращает количество плесени как минимум на 50%.

Многие из этих же исследователей годом ранее сообщали, что на этом виде тараканов и вокруг них присутствует 14 различных типов плесени, включая несколько грибов, связанных с аллергиями, и тех, что могут вызывать вторичные инфекции при попадании в лёгкие или открытую рану.

Клещи поедают слюну и органические остатки, которые скапливаются между ног тараканов, устраняя материал, способствующий росту плесени на телах насекомых. При этом клещи, по-видимому, не питаются самой плесенью.

«Мы ещё не доказали, что это помогает самим тараканам, но сокращение количества грибов на их поверхности в целом полезно. Подавляя плесень, клещи играют роль в уменьшении аллергических реакций на тараканов», — сказал Джошуа Бенуа, соавтор исследования.

Исследование опубликовано в текущем выпуске журнала Symbiosis.

Мадагаскарский таракан (Gromphadorhina portentosa) вырастает до 2–3 дюймов в длину и 1 дюйма в ширину. Его неагрессивный нрав, крупный размер, необычные звуки и простота в уходе сделали этот вид популярным образовательным инструментом и домашним питомцем.

Оказалось, что не все колонии мадагаскарских тараканов заражены клещами вида Gromphadorholaelaps schaeferi. Причины этого неизвестны. Но у тараканов, на которых есть клещи, на телах обнаруживается меньше плесени.

В исследовании:

• У самок тараканов с клещами было на 64% меньше грибковых колоний, чем у тех, у кого клещей не было.
• У самцов разница составила 31%.
• У нимф (молодых особей) грибов было меньше на 24%.

Чтобы убедиться, что именно клещи ответственны за сокращение грибов, исследователи не только тестировали колонии с клещами и без, но и удаляли клещей из одних колоний и добавляли их к тараканам, у которых изначально клещей не было. Во всех случаях присутствие клещей приводило к снижению уровня плесени.

Наиболее часто встречающимися видами плесени на телах тараканов были Rhizopus, Penicillium, Mucor, Trichoderma и Alternaria. Несколько из них CDC (Центры по контролю и профилактике заболеваний США) относят к распространённым видам домашней плесени.

«Присутствие клещей вызвало сокращение всех грибов на поверхности, а не только отдельных видов», — отметил Джей Йодер, ведущий автор исследования.

На каждом взрослом таракане живёт около 20–25 клещей. Эксперименты по добавлению большего числа клещей на поверхность насекомых не привели к более значительному сокращению плесени.

«Их количество на каждом насекомом зависит от доступной пищи», — пояснил Бенуа.

Клещи особенно нуждаются во влаге, содержащейся в пище, — они поглощают воду и питательные вещества, необходимые плесени для роста. Клещи также получают влагу из дыхалец (спиракул) тараканов. Они не могут жить где-либо ещё, кроме поверхности мадагаскарского таракана.

Пока неясно, приносят ли клещи какую-либо пользу самим тараканам. Но установлено, что они не причиняют им вреда.

«Клещи на тараканах не оказывают абсолютно никакого негативного эффекта. Они не мешают их развитию и не вызывают паразитизма», — заявил Бенуа.

На данный момент учёные описывают эти симбиотические отношения как комменсализм, а не мутуализм: явно выигрывает только один вид, а другому не наносится ущерб.