Мадагаскарские тараканы сбиваются в кучу при низкой влажности

Исследование, проведенное студентами Бингемтонского университета, показало, что мадагаскарские тараканы активно меняют социальное поведение в ответ на влажность воздуха. При низкой влажности насекомые значительно чаще собираются в группы, причем с большим количеством физических контактов между особями.

Ключевые выводы исследования

• Поведенческая пластичность: Крупные взрослые насекомые используют агрегацию (скопление) как гибкую поведенческую адаптацию для снижения риска потери влаги.
• Влияние влажности: При низкой влажности тараканы в эксперименте чаще и плотнее сбивались в группы. При высокой влажности агрегация была менее распространена, а группы — меньше.
• Причина: Насекомые быстро теряют воду из-за высокого соотношения площади поверхности к объему. Собираясь вместе, они создают микроклимат с повышенной влажностью вокруг себя.

Контекст и значение

• Родная среда: На Мадагаскаре, где обитают эти тараканы, есть сухой и влажный сезоны. Исследование связывает склонность к агрегации с колебаниями влажности.
• Экологическая роль: Тараканы, живущие на лесной подстилке, играют важную роль как редуценты (разлагатели) и пища для других животных.
• Изменение климата: Сухие сезоны на Мадагаскаре становятся длиннее и суровее. Более частые или экстремальные засушливые периоды могут заставлять тараканов агрегировать чаще, что потенциально влияет на их поиск пищи, размножение и экологические функции.
• Стоимость стратегии: Агрегация имеет свои издержки — может усиливать социальную конкуренцию или делать насекомых более легкой добычей.

Исследование "Plastic Behavioral Responses to Ambient Relative Humidity Influence Aggregation in a Large Gregarious Insect" опубликовано в журнале Ethology.