Тараканы следуют "рекомендациям" при поиске еды

Новое исследование Лондонского университета королевы Марии показывает, что тараканы, подобно людям, делятся знаниями о лучших источниках пищи и следуют "рекомендациям" сородичей.

Ранее считалось, что тараканы ищут пищу и воду самостоятельно. Однако эта работа демонстрирует, как группы насекомых принимают коллективное решение о лучшем источнике пищи, что объясняет, почему мы так часто находим их массово питающимися на кухне поздней ночью.

Доктор Матьё Лиоре из Школы биологических и химических наук объяснил: "Тараканы обходятся экономике Великобритании в миллионы фунтов из-за испорченных продуктов. Лучшее понимание того, как они находят нашу еду, позволит разработать более эффективные меры контроля, которые часто неэффективны и связаны с использованием инсектицидов, имеющих побочные эффекты для здоровья".

Исследование, опубликованное в журнале Behavioural Ecology and Sociobiology, впервые показало, что группы тараканов могут добывать пищу коллективно, а не независимо, полагаясь на индивидуальный опыт.

В эксперименте голодных тараканов (Blattella germanica) выпускали на арену с двумя кучами пищи. Вместо случайного выбора и разделения на две группы, большинство тараканов питалось исключительно из одной кучи, пока она не заканчивалась. Чем больше тараканов было на одном источнике, тем дольше каждый из них оставался кормиться. Благодаря простому эффекту снежного кома большинство насекомых скапливалось на одном источнике.

Наблюдения и моделирование математической модели указывают, что тараканы общаются при близком контакте, уже находясь на источнике пищи. Это отличается от "танца" медоносных пчёл или химических следов муравьёв. Учёные предполагают, что они используют "феромон фуражировки", который пока не идентифицирован. Кандидатами являются химические вещества в слюне тараканов и кутикулярные углеводороды, покрывающие их тела.

Идентификация искусственного "феромона фуражировки" могла бы улучшить борьбу с вредителями, повысив эффективность инсектицидных гелей или создав ловушку без инсектицидов.

Эта работа не только предоставляет первые доказательства коллективного поиска пищи у этих насекомых, но и даёт простое объяснение, потенциально применимое к широкому кругу животных, включая людей. "Мы должны уделять больше внимания тараканам и другим простым "обществам", поскольку они предоставляют исследователям хорошие модели кооперации и возникающих свойств социальной жизни, которые мы могли бы экстраполировать на более сложные общества, подобные нашему", — заключает Лиореа.