Редкие киты в рекордных количествах замечены в заливе Кейп-Код

В заливе Кейп-Код наблюдается резкий рост численности находящихся под угрозой исчезновения северных гладких китов, которых привлекает богатая планктоном кормовая база.

По словам экспертов, за последние несколько весен в заливе было замечено почти половина от оценочной глобальной популяции, которая составляет около 500 особей. В этом году их количество, похоже, бьет рекорды.

Исторический контекст и изменение поведения

Несмотря на то, что киты кормились в заливе веками, их численность была подорвана китобойным промыслом. В конце 1990-х ежегодно регистрировали менее 30 особей. Резкий рост наблюдений в последние годы стал неожиданностью для ученых.

Причины миграции

Ученые, такие как Чарльз «Сторми» Майо из Центра прибрежных исследований, связывают это изменение с возможным смещением океанских течений (возможно, из-за изменения климата), которое направляет больше планктона в залив, в то время как традиционные места кормления у побережья Мэна становятся менее продуктивными. Пик присутствия китов приходится на середину апреля, когда концентрация планктона максимальна.

Идентификация и угрозы

Каждого кита идентифицируют по уникальным отметинам на голове (исследователи дают им имена, например, Kleenex или Wart). Основные угрозы в заливе — столкновения с судами и запутывание в рыболовных сетях. Федеральный закон запрещает приближаться к китам ближе 500 ярдов и обязывает суда сбавлять скорость.

Значение наблюдений

«Это всегда обнадеживает — каждый раз, когда мы видим особей и знаем, что они еще живы», — говорит Эми Ноултон из Аквариума Новой Англии. Наблюдения позволяют ученым отслеживать состояние популяции по шрамам и ранам животных.