Сколько микропластика съедают киты? До 10 миллионов частиц в день

Крупнейшие животные на Земле поглощают колоссальное количество мельчайших частиц пластика, как выяснили учёные из Стэнфордского университета.

Исследование, опубликованное в Nature Communications, сосредоточено на синих, финваловых и горбатых китах и их потреблении пластиковых фрагментов размером не больше песчинки — микропластика. Авторы объединили данные о концентрации микропластика в толще воды у побережья Калифорнии с подробными записями о местах кормёжки сотен китов, оснащённых трекерами, в период с 2010 по 2019 год.

Они обнаружили, что киты питаются в основном на глубине от 50 до 250 метров, что совпадает с зоной наибольшей концентрации микропластика в открытом океане. Крупнейшее существо планеты — синий кит — поглощает больше всего пластика: по оценкам, до 10 миллионов частиц в день, питаясь почти исключительно креветкообразными рачками — крилем.

Горбатые киты, питающиеся в основном рыбой (сельдью, анчоусами), поглощают около 200 000 частиц микропластика в день, а те, кто ест в основном криль, — не менее 1 миллиона. Финвалы, питающиеся и крилем, и рыбой, поглощают от 3 до 10 миллионов частиц в день. Показатели, вероятно, ещё выше для китов, кормящихся в более загрязнённых регионах, например, в Средиземном море.

Почти весь микропластик попадает в организм китов с добычей, а не из огромных объёмов заглатываемой воды. Это тревожное открытие, поскольку оно предполагает, что киты могут не получать необходимого для процветания питания.

Стражи экологических изменений

Это первое исследование, в котором редкие подробные данные о жизни и биологии китов связали с загрязнением пластиком. «Для видов, борющихся за восстановление после исторического китобойного промысла наряду с другими антропогенными факторами, наши выводы предполагают, что кумулятивное воздействие множественных стрессоров требует дальнейшего внимания», — пишут авторы.

«Крупные фильтраторы, такие как усатые киты, эволюционировали для обработки и фильтрации огромных объёмов океана, поэтому они представляют собой стражей экологических изменений, включая загрязнение, такое как микропластик», — говорит старший автор исследования Джереми Голдбоген.

Учёные продолжают исследовать, что происходит с микропластиком, проглоченным китами. Новые результаты представляют собой важный первый шаг к пониманию потенциального химического и физиологического воздействия микропластика на китов и других крупных фильтрующих животных. Следующие шаги включают изучение того, как океанографические силы создают плотные скопления как микропластика, так и добычи, и как микропластик влияет на питательную ценность ключевых видов добычи.