Экскременты китов — «золото» для экосистемы и климата
Экскременты малых полосатиков «стоят своего веса в золоте», поскольку играют важную роль в удобрении фитопланктона, тем самым снижая углеродный след китообразных, согласно норвежскому исследованию.
Впервые исследователи из Норвежского института морских исследований изучили концентрацию питательных веществ в китовых экскрементах до их растворения в морской воде.
Ключевые выводы исследования:
- Около 15 000 китов, мигрирующих летом в арктический архипелаг Шпицберген, ежедневно выделяют на поверхность воды около 600 тонн экскрементов (примерно 40 кг на одно животное).
- Эти ежедневные выделения поставляют в океан около 10 тонн фосфора и 7 тонн азота — ключевых питательных веществ для роста фитопланктона.
- Фитопланктон (микроскопические водоросли) поглощает CO2 в процессе фотосинтеза и производит кислород.
- Экскременты малых полосатиков вносят вклад в от 0,2% до 4% ежедневного производства фитопланктона в регионе Шпицбергена.
Дополнительные факторы и будущие исследования:
- Реальный вклад китов, вероятно, выше, так как в оценках не учтена моча, очень богатая азотом. Один кит выделяет «несколько сотен литров мочи» в день.
- Сокращение популяции китов может снизить уровень удобрения океана и, как следствие, поглощение CO2.
- Чистый баланс влияния китов на парниковые газы до конца не ясен, так как китообразные также выделяют метан при дыхании.
- Этот вопрос станет предметом европейского четырёхлетнего исследования, стартующего в июне.