Киты у побережья мегаполиса потребляют миллионы микрочастиц пластика ежедневно

Новое исследование показало, что киты в заливе Хаураки в Новой Зеландии потребляют около трёх миллионов микрочастиц пластика в день.

Международная команда под руководством Оклендского университета обнаружила, что в среднем в каждой чайной ложке экскрементов (фекалий) кита содержится пять микрочастиц пластика.

Исследователи в сотрудничестве с компанией Auckland Whale and Dolphin Safari собрали образцы экскрементов китов Брайда и сейвалов в заливе Хаураки, недалеко от крупнейшего города Новой Зеландии, Окленда.

Хотя микрочастицы пластика уже находили во всех изученных морских экосистемах, оценить ежедневное воздействие на животных было сложно.

Крупные морские фильтраторы, такие как киты, манты и китовые акулы, которые процеживают пищу из больших объёмов воды, позволяют понять уровень воздействия микрочастиц как из окружающей среды, так и из пищи.

«По сути, киты постоянно "пробуют" и свою среду обитания, и свою добычу во время кормления», — пояснила автор исследования Лора Зантис.

Используя анализ ДНК, команда установила, что основной пищей китов был мелкий зоопланктон, такой как криль.

Расчёты показали, что киты потребляют около 25 000 микрочастиц пластика каждый раз, когда захватывают порцию добычи.

«Большинство из этих 25 000 частиц в каждой порции поступает из добычи, и лишь около одной из тысячи — из воды. Это показывает, как микрочастицы пластика могут концентрироваться по мере продвижения вверх по пищевой цепи», — отметила старший автор исследования доктор Эмма Кэрролл.

Предыдущие работы под руководством доцента Рошель Константин показали, что киты в заливе Хаураки кормятся непрерывно в течение дня. На основе этих данных исследователи оценили, что киты совершают более 100 захватов пищи в день.

Суммируя данные, исследование оценивает, что киты потребляют около трёх миллионов микрочастиц пластика в сутки.

«Будущие исследования рисков воздействия микрочастиц пластика должны учитывать роль пищи, а не только проб воды, для определения уровня этих загрязнителей», — заявила Лора Зантис.

Полученные результаты подчёркивают деградацию окружающей среды залива Хаураки. «Для китов и других крупных фильтраторов, таких как манты, эти данные указывают на необходимость действовать сейчас, чтобы смягчить дальнейшее пластиковое загрязнение», — добавила доцент Константин.

Исследование опубликовано в журнале Science of the Total Environment под названием «Assessing microplastic exposure of large marine filter-feeders».