Новый вид китов обнаружен у побережья Хоккайдо
Международная группа исследователей из Национального музея природы и науки, Университета Хоккайдо, Университета Ивате и Национального музея естественной истории США подтвердила, что клюворылый кит, которого местные китобои Хоккайдо давно называют Куродзутикудзира (чёрный кит Берда), является новым видом китообразных — Berardius minimus (B. minimus).
Клюворылые киты предпочитают глубокие океанские воды и способны надолго погружаться, что затрудняет их наблюдение и изучение. Исследовательская группа Stranding Network Hokkaido под руководством профессора Такаши Ф. Мацуиши собрала шесть выбросившихся на берег неопознанных клюворылых китов вдоль побережья Охотского моря.
Киты имели сходные с B. bairdii (китом Берда) характеристики и были отнесены к тому же роду Berardius. Однако ряд отличительных внешних признаков, таких как пропорции тела и окраска, заставил исследователей проверить, принадлежат ли эти киты к ещё не классифицированному виду.
«Просто глядя на них, мы могли сказать, что они имеют заметно меньший размер тела, более веретенообразную форму, более короткий клюв и более тёмный цвет по сравнению с известными видами рода Berardius», — пояснил куратор-эмеритус Тадасу К. Ямада.
В ходе исследования были изучены морфология, остеология и молекулярная филогения образцов неизвестного вида. Результаты, опубликованные в журнале Scientific Reports, показали, что длина тела физически зрелых особей заметно меньше, чем у B. bairdii (6.2–6.9 м против 10.0 м). Подробные краниометрические измерения и анализ ДНК дополнительно подчеркнули значительное отличие от двух других известных видов рода Berardius. Поскольку у него самый маленький размер тела в роде, исследователи назвали новый вид B. minimus.
«О B. minimus ещё многое неизвестно, — сказал Такаши Ф. Мацуиши. — Мы до сих пор не знаем, как выглядят взрослые самки, и остаётся много вопросов, связанных с распространением вида. Мы надеемся продолжать расширять наши знания о B. minimus».
Местные китобои Хоккайдо также называют некоторых китов в регионе Карасу (ворон). Пока неясно, являются ли B. minimus (или Куродзутикудзира) и Карасу одним и тем же видом. Исследовательская группа предполагает, что возможно, Карасу — это ещё один, отдельный вид.