Погибший детеныш редкого гладкого кита найден на пляже Флориды
Положение находящихся под угрозой исчезновения северных гладких китов вновь ухудшилось в субботу, когда на пляже Флориды был обнаружен мертвый детеныш кита, вероятно, двух месяцев от роду, с характерными признаками столкновения с судном.
По оценкам федеральных биологов, осталось менее 400 особей североатлантического гладкого кита, и каждая гибель наносит серьезный удар по усилиям по спасению вида от вымирания. Обнаружение 22-футового (7-метрового) детеныша мужского пола в парке Анастасия Стейт недалеко от Сент-Огастина вызвало у них тревогу.
"Это очень печальное событие", — заявила эксперт по китам Национального управления океанических и атмосферных исследований (NOAA) Блэр Мейс. Она подчеркнула, что каждая гибель оказывает разрушительное воздействие на всю популяцию, так как это один из наиболее критически исчезающих видов китов в мире.
Считается, что этот детеныш был первенцем 19-летней самки по кличке "Инфинити". Оба кита были замечены у острова Амелия в северной Флориде 17 января.
Обстоятельства гибели кита расследуются, но федеральные чиновники заявили, что очевидно участие судна: на голове и спине детеныша обнаружены раны от гребного винта.
Из-за непогоды биологи не смогли немедленно начать поиски матери детеныша, чтобы проверить, не пострадала ли она также при столкновении.
Это второй случай гибели детеныша с начала сезона отела: еще один китенок был найден мертвым в ноябре на одном из барьерных островов Северной Каролины.
С ноября по апрель гладкие киты мигрируют на юг из холодной северной Атлантики, чтобы произвести потомство в более теплых водах у побережья северной Флориды. В эти месяцы они держатся недалеко от берега, иногда в нескольких сотнях футов от пляжей, что делает их уязвимыми для лодок и рыболовных судов.
По словам Мейс, у юго-восточного побережья США замечено около 40 гладких китов, включая 15 пар матерей с детенышами.
Федеральные законы запрещают причинять вред этим животным. Люди должны держаться на расстоянии не менее 500 ярдов (460 метров) от китов. "Если вы находитесь в этом районе, пожалуйста, дайте этим животным пространство", — призвала представитель NOAA Эллисон Гарретт. Это правило распространяется на людей, лодки, дроны, доски для серфинга — всё.
Гарретт призвала людей, которые увидят одного из редких китов, сообщать об этом по телефону (877) 942-5343, чтобы помочь отслеживать их численность.
Океанские суда и рыболовные операции, а также болезни, нанесли урон популяции китов.
С 2017 года среди животных наблюдается то, что биологи называют "необычным явлением смертности". За эти годы было обнаружено не менее 33 мертвых и 13 серьезно раненых китов, что составляет более десятой части оставшейся популяции.
В прошлом месяце природоохранные группы подали в суд на федеральное правительство, чтобы заставить его ускорить принятие мер по защите китов. Группы требуют от правительства введения более строгих ограничений скорости для судов, курсирующих от Мэна до Флориды.