Призыв защитить китов и дельфинов в "горячей точке" Индийского океана

Удалённый район Индийского океана оказался "горячей точкой" биоразнообразия для китов и дельфинов, что побудило исследователей призвать к созданию новой охраняемой территории.

Учёные провели исследование вод вокруг банки Сайя-де-Малья — обширной подводной отмели в сотнях километров от побережья Восточной Африки.

Ранее китообразных (китов и дельфинов) здесь не изучали, но команда обнаружила 12 видов, включая косаток, кашалотов, а также длиннорылых, полосатых и афалин.

Исследователи предлагают, чтобы район банки Сайя-де-Малья был обозначен либо как Важная территория обитания морских млекопитающих (IMMA), либо как Морской охраняемый район (MPA).

В исследовательскую группу под руководством Лабораторий исследований Greenpeace в Эксетерском университете вошли учёные из Сейшельских островов и Маврикия.

Доктор Кирстен Томпсон из Эксетерского университета заявила: "Сайя-де-Малья — уникальный район, включающий луга морских трав и коралловые рифы, а крутые края банки, по-видимому, очень важны для китообразных".

"Наше исследование показывает, что Сайя-де-Малья поддерживает широкий спектр видов китообразных. Относительно мелкие воды и тропические течения делают её горячей точкой биоразнообразия, но география также означает, что здесь было проведено мало научных работ, так как суда обычно избегают этого района".

IMMA обычно обозначаются в регионах с обширными исследованиями, но доктор Томпсон отметила, что у учёных "просто нет данных" по многим удалённым от берега местам, включая Сайя-де-Малья.

Исследование было основано на визуальных и акустических наблюдениях (на площади более 7700 км) с использованием судна Greenpeace MY Arctic Sunrise, участвовавшего в более широком проекте по документированию морской жизни в регионе в 2021 году.

Под защитой

В июне Организация Объединённых Наций приняла договор, направленный на обеспечение сохранения и устойчивого использования открытого моря (за пределами национальных вод).

Исследователи надеются, что он будет использован для защиты Сайя-де-Малья.

Крис Торн из кампании Greenpeace "Защитим океаны" добавил: "Угрозы, с которыми сталкиваются океаны нашего мира, становятся всё больше и неотложнее с каждым днём".

"Защищая такие хрупкие и важные места обитания, как Сайя-де-Малья — ограждая их от разрушительной деятельности промышленности — мы можем начать менять ситуацию".

"Договор ООН по океану даёт нам инструмент для защиты открытого моря. Его следует безотлагательно ратифицировать, а затем использовать для защиты экологически важных районов, таких как Сайя-де-Малья".

Анализ звуков кашалотов в новом исследовании показал "совпадение" с хорошо изученной популяцией кашалотов у побережья Маврикия, что указывает на "возможную связь" — киты могут перемещаться между этими двумя районами. Для подтверждения этого потребуются дополнительные исследования.

Статья опубликована в журнале Regional Studies in Marine Science.