Обнаружение зоны питания китов требует защиты
Спутниковое отслеживание новозеландских южных гладких китов (тохора) выявило ключевую зону питания примерно в 500 км к югу от Австралии, которая нуждается в защите, сообщают учёные Оклендского университета.
В исследовании, опубликованном в журнале Global Ecology and Conservation, учёные отследили 25 тохора с субантарктических островов Маунгахука/Оклендские, когда киты перемещались по Южному океану.
«Оказалось, что одно направление было безусловно самым популярным», — говорит доктор Лина Риеккола, ведущий автор исследования. «90% китов направлялись в зону к югу от Австралии, богатую добычей, где сходятся разные водные массы».
Защита этой зоны поможет сохранить редкий пример успеха в охране природы. После сокращения до примерно 400 особей в начале прошлого века из-за китобойного промысла, популяция южных гладких китов сейчас насчитывает около 15 000 особей по всему миру.
«Эта работа подчёркивает, почему этот регион должен стать морской охраняемой территорией в рамках Договора об открытом море», — говорит старший автор исследования доктор Эмма Кэрролл. «Другие животные, такие как морские птицы, акулы и тюлени, также зависят от него».
Договор об открытом море (формально — Соглашение о сохранении и устойчивом использовании морского биологического разнообразия районов за пределами действия национальной юрисдикции) позволит странам предлагать районы, где ограничены рыболовство и другие виды деятельности. Он вступит в силу после того, как его ратифицирует большее количество стран.
«После ратификации этот договор может обеспечить защиту этих критически важных районов питания не только для китов, но и для морских птиц, тюленей, рыб и акул», — отмечает Риеккола.
Район к югу от Австралии простирается более чем на 2000 км с востока на запад и примерно на 1000 км с севера на юг. Ключевые районы питания находятся вблизи Субтропического фронта — границы между тёплыми солёными субтропическими водами и более прохладными антарктическими водами.
Киты используют эту зону с октября по январь, а зимой находятся у островов Маунгахука/Оклендских.
Пятнадцать австралийских китов, отслеженных в исследовании, имели более разнообразные кормовые угодья. Это заставило учёных задуматься, будут ли они лучше адаптироваться к неизбежным изменениям местоположения добычи из-за изменения климата.