Впервые отслежены миграционные пути молодых китовых акул у Мадагаскара

Международная группа исследователей впервые определила маршруты миграции китовых акул вокруг Мадагаскара.

Оказалось, что они постоянно используют два основных "горячих точки" вдоль западного побережья страны. Большинство обнаруженных там китовых акул — неполовозрелые особи (juveniles). Понимание того, где обитают молодые представители этого исчезающего вида, поможет правительствам улучшить их защиту.

"Рыболовство и столкновения с судами — самые серьёзные угрозы для этих животных, поэтому нам необходимо знать их маршруты миграции и места обитания", — заявил морской биолог из FIU Джереми Кисска.

Исследование показало, что китовые акулы проводят значительное количество времени у крошечного острова Нуси-Бе у северо-западного побережья Мадагаскара. Вторая предпочитаемая локация была обнаружена примерно в 112 милях (180 км) к югу, возле мыса Пуэнт-д'Аналалава.

Причина — поиск пищи. Китовые акулы питаются мелкими плавающими организмами и небольшими косяками рыб, за которыми также охотятся тунцы.

"Им нужны продуктивные местообитания, чтобы удовлетворять свои энергетические потребности. Воды вокруг Нуси-Бе полны жизни, много пищи для китовых акул", — пояснил Кисска.

На основе этих данных исследователи помогают правительству Мадагаскара разработать правила для ответственного наблюдения за китовыми акулами, которое стало популярным среди туристов.

Для сбора информации учёные обследовали акул с лодок и установили спутниковые метки на восьми особях. Результаты опубликованы в журнале Endangered Species Research.