Киты Брайда раскрывают секреты своими плавниками
Исследование долгосрочного выживания и численности популяции китов Брайда в заливе Хаураки использовало фотографии их спинных плавников для улучшения управления этой небольшой популяцией.
Киты Брайда (Balaenoptera edeni) классифицируются в Новой Зеландии как находящиеся в критическом состоянии и встречаются только у северо-восточного побережья Северного острова. В заливе Хаураки киты Брайда присутствуют круглый год, обычно в водах глубже 40 метров.
Исследование под руководством доктора Габриэлы Тесанос-Пинто из Университета Мэсси собрало обширную базу данных фотографий, показывающих отличительные особенности плавников отдельных китов за восемь лет, чтобы получить недостающую демографическую информацию о локальной популяции.
За 8 лет исследование зарегистрировало 72 кита, из которых 20 возвращались в залив из года в год. В целом, исследование оценило, что менее 50 китов посещают залив каждый сезон.
"Наш анализ показывает, что локальная популяция китов Брайда не может выдержать гибель более одного кита в год. Это подчеркивает хрупкость локальной популяции, особенно учитывая, что, как известно, столкновения с судами ранее оценивались как причина гибели в среднем 2 китов в год в заливе".
Доктор Тесанос-Пинто, приглашенный исследователь группы Coastal-Marine Research Group, говорит: "До исследования подробная демографическая информация об этой популяции была неизвестна. Хотя мы пока не можем делать предположения о траектории локальной популяции во времени, наши результаты теперь могут предоставить базовую информацию, которую можно использовать для мониторинга тенденций в будущем и улучшения управления локальной популяцией".
Использование фотоидентификации позволяет сосредоточиться на отдельных китах, в то время как другие исследования, например, аэронаблюдения, предоставляют ценную информацию о распределении, использовании среды обитания, но не могут обнаружить изменения в индивидуальных предпочтениях, например, возвращаются ли те же киты или появляются ли новые иммигранты в заливе.
"Наши результаты показывают, что существует комбинация: некоторые киты возвращаются, другие — нет, но также появляются новые иммигранты".
"Эти данные могут быть использованы в будущем для изучения траекторий популяции во времени и влияния столкновений с судами на долгосрочное сохранение популяции, но наши выводы подчеркивают необходимость непрерывных, в отличие от периодических, исследований китов Брайда методом фотоидентификации, чтобы можно было отслеживать колебания численности, перемещения, репродуктивные показатели самок, индивидуальные модели резидентства и использования среды обитания с течением времени".
Это первое исследование, посвященное долгосрочной привязанности к месту и оценкам видимой выживаемости китов Брайда в заливе Хаураки с использованием методов фотоидентификации.
Исследование финансировалось Фондом исследований залива Хаураки, которым управляет Департамент охраны природы, и Auckland Whale and Dolphin Safaris (бывший Dolphin Explorer).
Статья "Local abundance, apparent survival and site fidelity of Bryde's whales in the Hauraki Gulf (New Zealand) inferred from long-term photo-identification" опубликована в журнале Endangered Species Research.