Белухи ныряют на большую глубину за арктической треской
Исследование, основанное на данных, собранных за 15 лет, показало, что белухи у северного побережья Аляски охотятся на арктическую треску и ныряют на большую глубину, чтобы её поймать. Это даёт представление об их пищевом поведении в отдалённом регионе, переживающем серьёзные изменения из-за потепления климата и сокращения морского льда.
Данные по погружениям двух популяций белух в американской части Северного Ледовитого океана показали, что белые киты в морях Чукотском и Бофорта ныряют на глубину до 900 метров (более 2950 футов).
Ведущий автор исследования отмечает, что эта работа дополняет ограниченную информацию учёных о рационе и поведении двух популяций китов.
«В контексте меняющейся Арктики, особенно изменений морского льда, но также и роста антропогенной активности, важно получить некоторые контрольные показатели и базовую информацию», — сказала ведущий автор Донна Хаузер, докторант Школы водных и рыбных наук Вашингтонского университета.
Белухи — это небольшие зубатые киты, рождающиеся серыми и белеющие с возрастом. У них мускулистые тела с характерными выпуклыми структурами на лбу и толстый слой жира толщиной до 5 дюймов.
Самцы белух вырастают до 15 футов в длину, самки — до 12 футов. Они питаются лососем, крабами, креветками, кальмарами, моллюсками и мелкой стайной рыбой, такой как сельдь, мойва, корюшка и треска. На них ведут охоту коренные жители Аляски для пропитания.
Во время исследования учёные устанавливали на китов спутниковые метки. Когда помеченные белухи всплывали, чтобы дышать, метки передавали данные о местоположении и глубине погружения.
Исследователи проанализировали данные, собранные с 30 китов, помеченных в период с 1997 по 2012 год. Одна метка работала 18 месяцев.
Сопоставив данные о погружениях с информацией о расположении косяков арктической трески, исследователи обнаружили корреляцию.
Киты, вероятно, ныряли в местах, где добыча концентрировалась из-за океанографических особенностей, таких как подводные склоны. Обычно киты погружались на глубину 650–1000 футов.
«Таким образом, мы могли подтвердить, что существует соответствие между глубинами, на которые ныряли чукотские белухи, и глубинами, на которых арктическая треска была наиболее многочисленна», — сказала Хаузер.
Метки могли регистрировать погружения до 1000 метров (3280 футов). Один самец белухи нырнул на 956 метров (более 3100 футов) в Канадской котловине, где глубины превышают 10 000 футов. Причина таких глубоких погружений в этом месте неизвестна.
Исследование опубликовано в журнале Marine Ecology Progress Series в декабре.