Фотография выдоха белухи: «сопли» для науки

На фотографии запечатлён выдох детёныша белухи — тысячи мельчайших капель респираторной жидкости, которые по сути являются китовыми «соплями». Эти капли представляют научную ценность.

Исследователи, такие как Джастин Хадсон из Университета Манитобы (U of M), используют их для неинвазивного измерения уровня стресса у популяций китов и дельфинов по всему миру. Это позволяет точно оценивать стресс и определять его причину.

Как работает метод

• Автор фотографии — Джастин Хадсон, магистрант факультета биологических наук.
• Рабочее название её диссертации: «Snot for science: using blow to analyze stress hormones in the western Hudson Bay beluga population».
• Метод сбора: с помощью шеста над дыхалом белухи удерживается чашка Петри, на которую осаждаются капли выдоха.
• Анализ образца позволяет получить данные о генетике, уровне гормонов и инфекционных заболеваниях.

Преимущества перед старыми методами

Ранее исследователям приходилось отлавливать или сдерживать белух, что само по себе является стрессовым событием для животного и искажает уровень стрессовых гормонов в образцах. Неинвазивная техника Хадсон позволяет собирать более точные данные.

Научная и природоохранная ценность

• Особый интерес представляет гормон кортизол — индикатор уровня стресса.
• Сбор базовых образцов сейчас, когда судоходство в районе порта Черчилл и в Арктике в целом невелико, позволит создать надёжную точку отсчёта для экологов.
• Эталонные данные будут критически важны, когда судоходство в регионе усилится в будущем, чего ожидают в связи с изменением климата.

Фотография является одним из 20 финалистов конкурса Science Exposed, проводимого Советом по естественным наукам и инженерным исследованиям Канады (NSERC).