Китовый "пир" на дне каньона: кто и как разлагает туши в глубинах океана
Исследователи из Института исследования залива Монтерей (MBARI) в течение шести лет наблюдали за разложением пяти специально затопленных туш китов в каньоне Монтерей. Ранее считалось, что такие "китовые падения" являются домом для уникальных, нигде более не встречающихся видов. Однако новое исследование показало, что большинство животных на этих участках — это фоновые виды, обычные для других глубоководных сред залива Монтерей.
Ключевые обитатели: "специалисты" по костям
Несмотря на это, сообщества на тушах включали несколько чрезвычайно многочисленных видов, специализирующихся на костях:
- 15 видов костеедных червей Osedax, открытых в 2002 году.
- Несколько новых видов костеедных улиток, включая Rubyspira osteovora — второго по численности животного на самом глубоком "китовом падении" после червей Osedax.
Динамика сообщества и роль Osedax
Исследование, опубликованное в Deep-Sea Research, показало, что:
- Нет универсальных стадий разложения. Каждая туша развивалась по своему сценарию, хотя на сходных глубинах наблюдались похожие сообщества.
- Черви Osedax — вид-основатель. Более десятка видов этих червей контролируют судьбу "китовых падений" в каньоне Монтерей, так как они потребляют основной источник питательных веществ — кости. Это определяет, как долго просуществует сообщество.
- Быстрое разложение. Из-за активности червей и улиток туши в каньоне Монтерей полностью разлагаются менее чем за 10 лет. Для сравнения, туши у Южной Калифорнии могут сохраняться 50–100 лет из-за низкого содержания кислорода в воде (что ограничивает численность Osedax) и более толстых костей взрослых китов.
Новые открытия и "живые ископаемые"
- Улитка Rubyspira osteovora может оказаться единственным известным морским животным, способным питаться исключительно костями без помощи симбиотических бактерий.
- Этот вид также представляет собой "живое ископаемое" — линию, сохранившуюся со времен динозавров (мелового периода).
Несмотря на быстрое исчезновение, затопленные туши продолжают быть источником новых видов (улиток, червей, амфипод) и дают уникальное понимание жизни и смерти на глубоководном дне.