Как гигантские панды выживают на бамбуке: роль кишечных бактерий
Гигантские панды — это медведи, но в отличие от своих плотоядных сородичей, они питаются почти исключительно бамбуком, съедая до 12 килограммов в день. Учёные из Китая выяснили, как им это удаётся.
Ключ к питанию — бактерии
Исследователи под руководством Фувэня Вэя из Института зоологии Китайской академии наук в Пекине обнаружили в образцах фекалий диких и содержащихся в неволе панд ранее неизвестные типы бактерий. Эти микроорганизмы, найденные с помощью ДНК-анализа, помогают медведям расщеплять целлюлозу — основной компонент клеточных стенок бамбука.
- Проблема бамбука: его трудно переварить, так как целлюлозные волокна не дают получить доступ к сахарам, жирам и белкам.
- Решение панд: уникальные кишечные бактерии частично берут на себя эту задачу.
Эффективность переваривания
Однако эффективность этого процесса невелика. Исследование, проведённое несколько лет назад в Национальном зоопарке Вашингтона, показало, что панды усваивают лишь около 8% целлюлозы из съеденного бамбука. Именно поэтому им приходится есть почти постоянно, чтобы получить достаточное количество питательных веществ.
Другие адаптации
Помимо бактерий, пандам помогают и физиологические особенности:
Несмотря на все эти адаптации, панды остаются исчезающим видом. Главная угроза — сокращение мест обитания из-за хозяйственной деятельности человека, которая лишает их достаточных запасов бамбука.