Спутниковые данные раскрывают ночные перемещения дельфинов
Более 1000 афалин круглый год обитают в лагуне Индиан-Ривер. Эта эстуарная система вдоль юго-восточного побережья Флориды представляет собой узкую и извилистую экосистему. Хотя эта популяция дельфинов в лагуне хорошо изучена, их ночная активность оставалась загадкой.
Исследователи из Harbor Branch Oceanographic Institute (FAU) в сотрудничестве с Seven Degrees of Mapping LLC и Hubbs-SeaWorld Research Institute впервые применили спутниковую телеметрию для этой популяции, получив уникальные данные об их поведенческой экологии в ночное время. Результаты, опубликованные в журнале Animal Biotelemetry, показывают, что эти дельфины регулярно покидают солоноватые воды эстуарной системы.
Ключевые открытия
- Дельфины не только выходят в океан, но и совершают значительные заплывы (до 20 километров) вверх по пресноводным рекам, ручьям и каналам.
- Эти путешествия, по-видимому, не являются длительным пребыванием в пресной воде (что может быть вредно для здоровья), а включают множество кратковременных заходов.
- Ареал обитания дельфинов и спектр используемых сред оказались шире, чем предполагалось ранее.
Индивидуальные различия
Исследование выявило значительные различия внутри популяции:
- Индивидуальное пространственное использование варьировалось: размеры домашних ареалов и ключевых зон у разных дельфинов различались.
- Обнаружены обширные индивидуальные вариации в предпочтениях экологических ниш.
«Различия в использовании пространства и паттернах движения могут быть связаны с предпочтениями в добыче, возрастом или размером дельфинов, а также с более сложными аспектами, на которые влияют социальные факторы», — отметил Грег О'Корри-Кроу, Ph.D., ведущий исследователь проекта.
Роль проливов (inlets)
Одной из областей с меньшей вариативностью стало использование проливов. Три из четырех дельфинов продемонстрировали сильное ночное предпочтение к местам обитания вблизи проливов. Проливы могут быть важными ночными кормовыми угодьями, а также коридорами для перемещения между экосистемами.
Методология
Для исследования на спинной плавник четырёх самцов дельфинов (возраст 6–21 год) были установлены спутниковые метки (SPOT 100 tags, Wildlife Computers). Метки передавали данные через систему спутников Argos и оставались активными от 129 до 140 дней.
Учёные предполагают, что включение спутниковой телеметрии в долгосрочные исследования афалин в других регионах может дать важную информацию об их перемещениях и использовании среды обитания.
«Наши результаты подчеркивают необходимость больше учитывать ночные привычки китообразных при оценке рисков, разработке мер охраны и планировании новых исследований», — заключил О'Корри-Кроу.